Dramatický souboj o každou vteřinku zatím předvádějí piloti vozů Škoda Fabia Super 2000 o první příčku. Po druhém dni je ve vedení tovární pilot Škoda Motorsport Juho Hänninen následovaný mocně dotahujícím Andreasem Mikkelsenem ze Škoda UK Motorsport, jenž předvedl úchvatnou stíhací jízdu a místy až 10-ti sekundový náskok stáhnul i díky vítězstvím v posledních třech rychlostních zkouškách na pouhou vteřinu.

Kopecký se Starým figurují nadále na čtvrté pozici za domácím Magalhaesem na Peugeotu se ztrátou pěti sekund. Sobotní finální etapa tak slibuje napínavou podívanou o každý metr trati.

Po nočním dešti, jenž skropil tratě dnešních erzet, se ostrov Sao Miguel probudil do pošmourného rána. Během dopoledního přesunu na start první rychlostní zkoušky se celý ostrov zahalil do temných mraků, z kterých se skrápěl mocný déšť doprovázený hustou mlhou. Podmínky byly skutečně extrémní, spolujezdec Kopeckého Petr Starý komentoval ranní průjezd slovy: „Raději jsem se díval jen a pouze do rozpisu, dopředu nebylo vidět vůbec nic.“

Z dnešních devíti plánovaných erzet nakonec byly dvě zrušeny – v pořadí pátá kvůli stádu krav na trati a devátá pro přílišný počet vozů na trati z předešlého průjezdu. Andreas Mikkelsen v druhé polovině dne mocně zrychlil a dostal se na 'dohled' vedoucímu Hänninenovi. Pouhá vteřina rozdílu mezi oběma piloty Fabia Super 2000 slibuje na zítra nádherný souboj v posledním dni. Jan Kopecký sváděl urputný boj o třetí příčku s loňským vítězem Magalhaesem, zatím na něj zaostává o pět sekund.

Juho Hänninen komentuje soutěž před finálovým dnem slovy: „Na poslední erzetě nám dnes zhasnul motor na jedné odbočce, smůla, ale nedá se nic dělat. Zítra to bude zajímavé, určitě chceme tuto rally vyhrát.“

Jan Kopecký přidává: „Je stále cítit, že jsme na šotolině dlouho nezávodili, ale boj o třetí příčku nevzdáváme. Auto funguje výtečně, pět vteřin není velký rozdíl.“

Azorská rally pokračuje v sobotu závěrečnými pěti erzetami, v nichž na jezdce čeká 87 kilometrů.