Seriál Intercontinental Rally Challenge pokračuje dalším nezajímavým závodem. Soutěžní pole tentokráte zamířilo do Bulharska na Mabanol Sliven Rally. Po odpoledním shakedownu je dnes na programu pouze krátká superspeciální rychlostní zkouška přímo ve Slivenu, která startuje v 19:00 středoevropského času.

Online výsledky - Rally Radio - Další informace k Mabanol Sliven Rally

Závěr bulharského dílu seriálu IRC obstarala už jen jediná sekce obsahující čtyři rychlostní zkoušky. A skrze ně si pro konečné prvenství jednoznačně dojel Dimitar Iliev. Na paty se mu snažil lepit Petar Gyošev, který stejně jako Iliev v neděli vyhrál dvě rychlostní zkoušky, avšak drobný výlet mimo trať v RZ 11 mu na jistotě moc nepřidal. Jezdec na Peugeotu 207 S2000 se tak nakonec musel spokojit s konečnou druhou příčkou. Oproti včerejšku si polepšil Krum Dončev. Todor Slavov jedoucí s malým renaultem nebyl pro pilota s další dvěstěsedmičkou v poli příliš těžkou kořistí a na průběžné podium se vyhoupl už po jedenácté erzetě. Dončev už pak nezáváhal a způsobil tak mírné zklamání u Renaultu, který měl po úspěchu na Jaltě našlápnuto k další „celkové bedně“. I tak je ale Slavovovo celkové čtvrté místo úspěchem. Mohlo být jistě i líp, zvlášťě v samostatném hodnocení dvoukolek, ale když Robert Consani musel bojoval prakticky celou rally s technickými problémy a v samotném závěru odstoupil i Menyhért Krózser, musel Renault zapomenout na double a přenechat další místa na podiu jiným značkám. Konkrétně Hondě (2. Martin Kangur) a Fordu (3. Murat Bostanci). Robert Consani dojel v kategorii 2WD nakonec až čtvrtý s obrovskou, více než osmiminutovou ztrátou na Slavova. V kategorii IRC PC nakonec dojely jen tři vozy, vyhrál Consani před Stojanem Apostolovem (Subaru) a Georgijem Vasilevem (Mitsubishi).

Sliven Rally uzavřela letošní nepříliš šťastně zvolené „balkánské“ turné seriálu IRC. Východní soutěže v Bulharsku a na Ukrajině jasně ukázaly, že pro pravidelné účastníky tento region nemá odpovídající lesk. Snad se situace zlepší v příštím roce, kdy by mohlo dojít k velké reorganizaci kalendáře související se spojením pořadatelů IRC a seriálu FIA ME. Co se zbytku letošní sezony týče, pokud se potvrdí spekulace o zrušení závěrečné Cyprus Rally, zbývá už jen italská Sanremo Rally. Což by také mohla být velice důstojná tečka nejen za letošní sezonou, ale také za celým seriálem Intercontinetal Rally Challenge tak, jak jsme jej znali minulých sedm let.

Odpolední sekce sobotní etapy obsahovala identické čtyři rychlostní zkoušky jako ta ranní. A dokonce i stejně začala - první test vyhrál Krum Dončev. Tato RZ byla bohužel osudná pro Marca Tempestiniho, který musel po poruše motoru své Imprezy R4 vzdát. Na zopakování výsledku z Jalty taky definitivně mohl zapomenout Robert Consani, u jehož Méganu RS začala zlobit poloosa. Toho hned v RZ 6 využil Martin Kangur a se svou hondou poskočil na třetí místo ve dvoukolkách. Další dvě vložky patřily Petaru Gyoševovi. Zejména v RZ 8 se mu podařilo podat velice silný výkon, díky kterému urval z náskoku vedoucího Ilieva téměř potnáct sekund! Iliev ale kontroval na posledním testu dne a své vedení opět navýšil o dalších 4.6 sekund. Na třetím místě je i nadále nejrychlejší pilot v hodnocení IRC 2WD Todor Slavov, čtvrtý je Yagiz Avci následovaný Krumem Dončevem.

První sobotní sekce Rally Sliven byla svědkem jasného nástupu domácí špičky. Vítěz páteční speciálky Yagiz Avci byl rychle odsunut z medailových pozic, kam se nastěhovali Bulhaři s vozy S2000. Do čela se vyšvihl konkrétně Dimitar Iliev, který tuto pozici ani v dalších vložkách neopustil. Jezdci ve Fabii S2000 je největším sekundantem Petar Gyošev na peugeotu, který je po pěti odjetých testech druhý s odstupem necelých dvaceti sekund. První ranní test nejrychleji projel Krum Dončev, který si ale vezl velkou ztrátu po chybě z pátku, v RZ 5 jej navíc potrápily problémy a pilot další dvěstěsedmičky se propadl na šestou pozici. Doslova přízemní let předvádí Todor Slavov, který po čase oprášil svůj Renault Clio R3. Tento vytáhlý Bulhar je momentálně třetí celkově, nejbližším konkurentům v IRC 2WD (Krózser a Consani) už ujíždí o několik desítek sekund. Další z této kategorie, Harry Hunt, odstoupil po výletu mimo trať.

Krátkou superspeciální zkoušku vyhrál překvapivě turecký jezdec Yagiz Avci s Fordem Fiesta S2000. Na nezáživné motanici ve Slivenu jej na pomyslné stupně vítězů doprovodili do IRC nebodující Ignat Isaev a rumunský jezdec Marco Tempestini. Domácí favorité této zkoušce nevěnovali příliš pozornosti a skončili v hloubi poražených, dvě posádky pak nedokázaly projet nástrahami zkoušky ve správném pořadí a dostali přidělený čas tři minuty. Nejhůře dopadl Georgi Lazarov, který havaroval takovým způsobem, že jej museli z auta vystříhávat. Naštěstí nebyl při této nehodě nikdo zraněn.