Citroën oznámil, že jeho nový soutěžní typ DS3 R5 bude připraven k ostrému startu 1. ledna 2014. Bude se tak moci zapojit třeba hned do prvního podniku další sezony FIA ERC, lednové Jänner Rallye v Rakousku.

Citroën DS3 R5 se začal vyvíjet až počátkem letošního léta, vedoucí projektu Alexis Avril ale nemá obavy, že by se auto do začátku nové sezony nestihlo nachystat. Podstatnou část dílů totiž sdílí s již delší dobu testovaným sesterským Peugeotem 208 T16, výrazně odlišná je vlastně pouze jen karoserie. Oba vozy vznikají pod taktovkou společného týmu, v němž se potkali lidé z obou značek koncernu PSA. „Přestože jsme s DS3 R5 ještě vlastně na začátku, jde všechno velmi dobře. Ještě nás čeká dlouhá cesta, než bude auto výkonné tak, jak bychom si představovali, nicméně máme srovnání s Peugeotem a na základě toho vidíme, jaké pokroky děláme,“ říká Avril.

Počátkem září Citroën Racing vyrazil otestovat auto na drsnou šotolinu. Hlavním cílem bylo nastavení podvozku a zkoušek se účastnili Kris Meeke a Dani Sordo. „Podvozek je jednou z klíčových oblastí. Je zde nepřeberné množství variant nastavení, takže jsme potřebovali zjistit, jaké možnosti auto v této oblasti má a zda všechno správně funguje,“ pokračuje Avril. „Oblast, ve které jsme jezdili, poskytovala trati různého charakteru, takže jsme mohli vyzkoušet opravdu velkou spoustu variant.“

„Kategorie R5 je podle mě budoucností rally a jsem nesmírně rád, že můžu být u vývoje jednoho z takových vozů,“ nechal se slyšet Kris Meeke. „Nová R5 zapadne přesně mezi dvoukolku DS3 R3T a špičkovou verzi WRC. Na autě jsou vidět dlouholeté zkušenosti Citroën Racingu, jsem přesvědčený, že DS3 R5 bude vyhrávací auto!“ nechal se slyšet Kris Meeke.

Avril, který má coby technický manažer na starost také vývoj Peugeotu 208 T16, se zároveň dívá optimisticky k „novému“ mistrovství Evropy: „Seriál FIA ERC je pro nás samozřejmě velkým potenciálním trhem. Pevně věříme, že se v něm budou naše auta našich značek pravidelně objevovat. Právě pro takový šampionát jsou vozy kategorie R5 určeny a konkrétně pro Citroën je to zcela nová možnost, jak se na této úrovni a s takovým autem prezentovat.“