Přestože na trati rychlostních zkoušek vybojoval Dubai International Rally vyhrál Khalid Al Qassimi a vybojoval tak titul mistra Středního východu, po protestu a odvolání na FIA je situace jiná.

Al Qassimi totiž vyhrál Dubai International Rally o pouhé tři desetiny vteřiny před Nasserem Al-Attiyahem, který tak prohrál souboj o titul MERC. Okamžitě podal na Al Qassimiho protest za zkracování tratě, což sportovní komisaři zamítli. Načež se tým kolem katarského multišampiona odvolal k FIA, která v těchto dnech rozhodla v jeho prospěch.

Celá problematika se motá kolem článku 40.6.2 sportovních předpisů pro MERC. Tento bod je jedním z odlišných od standardních předpisů pro jiné šampionáty a byl to jeden z důvodů, proč posádky letošní Cyprus Rally jely v oddělených klasifikacích pro ME a MERC.

Podle výše zmíněného článku se totiž vozidlo nesmí odchýlit od teoretického koridoru, kudy vede trať, o více než 20 metrů. Odvolací soud mezinárodní automobilové federace FIA rozhodl, že Al Qassimi tento předpis porušil a udělila mu (na poměry MERC standardní) penalizaci 30 vteřin. Tím klesl Al Qassimi na druhé místo v rámci Dubai International Rally i celého seriálu MERC.