Nový vůz Škoda Fabia R5 oslavil triumfální premiéru na celosvětově nejdůležitějším trhu v Číně. Tisíce nadšených fanoušků oslavovaly přesvědčivé vítězství tovární posádky Škoda Pontuse Tidemanda/Emila Axelssona s novým soutěžním vozem na China Rally Longyou. S nejlepšími časy na všech 13 rychlostních zkouškách ukázala Škoda Fabia R5 na vrcholném podniku sezóny asijsko-pacifického šampionátu (APRC) svůj obrovský potenciál – a to i přes nepříznivé podmínky na trati. Škoda tak může s bezvadnou bilancí šesti vítězství ve všech šesti podnicích sezóny slavit tři tituly v prestižním kontinentálním mistrovství.

„Perfektní finále úžasné sezóny motorsportu pro značku Škoda! Toto vítězství na klíčovém trhu v Číně znovu podtrhuje, jak rychlý a spolehlivý soutěžní vůz Škoda Fabia R5 náš tým postavil. Čtvrtý zisk titulu po sobě v tomto pro nás nejdůležitějším kontinentálním mistrovství, čtyři vítězství v mistrovství světa FIA v rally WRC 2 a čtyři národní tituly – to je pro první rok s vozem Fabia R5 grandiózní bilance. Je to odměna za úžasnou práci každého jednotlivého pracovníka soutěžní rodiny Škoda Motorsport,“ řekl šéf Škoda Motorsportu Michal Hrabánek. „Zvláště mne těší, že jsme mohli na našem nejdůležitějším trhu v Číně udělat tak přesvědčivou reklamu pro značku Škoda. Proto patří také mimořádné poděkování Pontusi Tidemandovi a Emilu Axelssonovi, kteří svým vítězstvím v Číně a ziskem titulu v APRC korunovali svůj výborný první rok v barvách značky Škoda.“

Tovární posádka Škoda skutečně svým velice soustředěným výkonem dosáhla svého druhého důležitého úspěchu během jednoho týdne. Minulou neděli oba Skandinávci ještě slavili na Španělské rally své první vítězství za tým Škoda v mistrovství světa FIA v rally (WRC 2). Po úspěšném zvládnutí přeletu 10 000 km a sedmi hodin časového rozdílu nedali konkurenci šanci ani na deštivé China Rally Longyou. Tidemand/Axelsson jeli se svým červeným vozem Škoda Fabia R5 230 kilometrů po bahnitých šotolinových tratích a kluzkých betonových silnicích k vítězství na jistotu. Mnoho jiných pilotů na cílovou rampu na Rongchang Plaza, asi 400 km od metropole Šanghaj, vůbec nedojelo. Také Tidemandův kolega z týmu Škoda MRF Gaurav Gill musel již v sobotu odstoupit.

„Tato rally si od nás vyžádala všechno a ukázala, jaký špičkový pracovní nástroj v našem voze Škoda Fabia R5 máme k dispozici. Početní diváci zde v Číně byli tímto autem nadšení!“ řekl Tidemand a radoval se z dokonalého závěru sezóny. „Dvě tak důležitá vítězství ve Španělsku a v Číně během jednoho týdne – o tom jsme se s Emilem ani neodvažovali snít. Zisk titulu v APRC je pro nás vrcholem úžasného prvního roku u značky Škoda. Děkuji celému týmu.“

Tovární jezdec Pontus Tidemand a jeho navigátor Emil Axelsson budou oceněni jako šampioni hodnocení jezdců a spolujezdců v APRC. Kromě toho se značka Škoda stane počtvrté za sebou vítězem hodnocení značek APRC. Autem šampionů je Škoda Fabia R5, která byla světové veřejnosti představena teprve v polovině dubna. Kromě tří titulů v APRC obsadil vůz na mistrovství světa FIA v rally (WRC 2) při sedmi startech již jedenáct míst na stupních vítězů, z toho šlo čtyřikrát o vítězství. Kromě toho s novým speciálem s pohonem všech kol jeli čtyři vítězové národních mistrovství. V českém šampionátu si titul s předstihem zajistil Jan Kopecký s pěti vítězstvími za sebou. V Rakousku vyhrál národní mistrovství zkušený Raimund Baumschlager s vozem Fabia R5. V Maďarsku se mistrem stal Norbert Herczig s vozem Fabia R5. Navíc „Fast“ Freddy Loix triumfoval ve svém domácím mistrovství v Belgii.