Dlouho očekávaná informace ohledně prvního jezdce továrního týmu Toyota Gazoo Racing WRC byla dnes zveřejněna. Týmovou jedničkou se stane bývalý tovární jezdec Škody Juho Hänninen.

Pětatřicetiletý finský jezdec dosáhl v barvách Škody Motorsport maxima úspěchů s vozem S2000 - vyhrál IRC, SWRC i mistrovství Evropy. Pak však byl z týmu odejit a angažmá u Hyundaie nedopadlo z různých důvodů podle představ.

Společně s Kai Lindströmem podepsali jednoletou smlouvu s možností opce a v nadcházející sezóně se za volantem Toyoty Yaris WRC zúčastní kompletního programu mistrovství světa v automobilových soutěžích.

„Je to pěkný pocit, jako když se sen stane zkušeností. Stát se součástí továrního týmu a mít v plánu starty na všech soutěžích MS je pro mě neskutečná příležitost. S týmem spolupracujeme od začátku a proto je to pro mě ještě více vzrušující a motivující. Yaris WRC je neuvěřitelné auto a už se nemůžu dočkat startu na Rallye Monte Carlo,“ řekl Juho Hänninen.

„Když posílil náš tým, hned od začátku byl neuvěřitelně motivovaný a nadšený. Juho moc dobře rozumí, že nechceme nic podcenit a sezóna 2017 bude hlavně o učení a získávání zkušeností v šampionátu. Má spoustu zkušeností z MS a protože je u vývoje Yarise WRC od začátku, zná auto nejlíp. Proto je to pro mě nejlepší možná kombinace,“ dodal šéf týmu Tommi Mäkinen.

Tým s centrem ve finském Puuppoli najezdil s novým Yarisem WRC již 12 000 testovacích kilometrů. První soutěžní exemplář bude představen v Helsinkách 13. prosince. V týmu je zaměstnána již téměř stovka lidí, 70% z nich jsou finské národnosti. Proto ani nepřekvapí, že druhým jezdcem Toyoty by se měl stát Esapekka Lappi. Přestože jeho jméno ještě dosud nebylo oficiálně představeno, dohoda o vzájemné spolupráci existuje již několik měsíců.