Racing 21 – Klokočka Škoda team oznámil pro 48. ročník tradiční Barum Czech Rally neplánovanou změnu na pozici navigátora. Náhlá zdravotní indispozice s následným doléčením neumožní start týmové spolujezdkyni Marcele Ehlové. Její místo ve voze Škoda Fabia R5 proto výjimečně obsadí v rámci tohoto významného podniku domácího šampionátu slovenský navigátor Emil Horniaček.

Soutěžní jezdec Vojtěch Štajf musel pro letošní ročník Barum Czech Rally neplánovaně řešit náhradu za svoji týmovou navigátorku Marcelou Ehlovou a vzniklou situaci nakonec pomohl vyřešit zkušený slovenský spolujezdec Emil Horniaček. Ten se v letošním roce zúčastňuje především soutěží slovenského šampionátu po boku jezdce Petera Gavláka na totožném voze Škoda Fabia R5, ale přijal nabídku na start společně s Vojtěchem Štajfem v rámci letošní Barum Czech Rally. „Nejprve chci popřát Marcele brzké uzdravení. Moc jsme se těšili na společný start ve Zlíně, ale její zdravotní stav to bohužel neumožnil. Věřím, že na posledním podniku v Příbrami už bude opět připravená usednout do vozu. Na druhé straně jsem nesmírně rád, že Emil přijal v této situaci moji nabídku. Je až symbolické, že v roce 1999, kdy já jsem startoval na Barumce vůbec poprvé, tak Emil tady absolutně vyhrál po boku Poláka Janusze Kuliga na Toyotě. Přál bych proto nám oběma tady ve Zlíně kvalitní výsledek,“ řekl před seznamovacími jízdami Vojtěch Štajf.

Zlínská Barum Czech Rally patří tradičně mezi nejnáročnější v celém Mistrovství ČR. Vojtěch Štajf zde startoval již osmnáctkrát a ve své kariéře zde vynechal pouze ročník 2008, kdy se zaměřil na start v Evropském poháru. Ve více jak polovině startů dovezl také svůj vůz do cíle. Největšího úspěchu zde dosáhl s Františkem Rajnohou v roce 2016, kdy dojeli s vozem Škoda Fabia R5 na solidním sedmém místě absolutního pořadí. Zajímavostí byl rovněž jeho zdejší start s Vladimírem Zelinkou v historickém speciálu Subaru GSR Coupé, a to v roce 2014. Bohužel loňský start posádky Racing 21 byl poznamenám nešťastnou událostí, kdy slibný výsledek předčasně ukončil požár soutěžního vozu. Slovenský navigátor Emil Horniaček, který má od roku 1993 na svém kontě téměř sto padesát soutěžních startů, se populární Barum Czech Rally zúčastnil celkem šestkrát a z toho dvakrát skončil na pódiovém umístění v absolutním pořadí.

V letošním 48. ročníku Barum Czech Rally se Štajf s Horniačkem zaměří především na kvalitní výsledek a bodový zisk pro klasifikaci domácího šampionátu. „Je to velmi těžká soutěž a vzhledem k uplatnění bodového koeficientu 1,5 je Barumka také velmi prestižní a důležitou soutěží, která může výrazně promluvit do hodnocení celé sezóny v pozitivním i negativním slova smyslu. Loňský požár se nedá jen tak zapomenout, ale já se opět plně soustředím zejména na soupeře z domácího mistrovství. Je jasné, že poměřit síly s kvalitními jezdci ERC, a dokonce i továrním jezdcem týmu WRC je určitě dobrou zkušeností pro mě, ale hlavně vysokou atraktivitou pro české fanoušky rally. V pondělí jsme měli krátký test pro finální nastavení vozu a nyní se už těším na start soutěže. Určitě důležitou roli sehraje i taktika, protože do takto dlouhé a těžké soutěže velmi často promlouvají defekty na vozech i rozmary počasí. Za úspěch bych tady považoval umístění v nejlepší desítce,“ uvedl jezdec Racing 21 – Klokočka Škoda teamu Vojtěch Štajf.

48. ročník Barum Czech Rally bude slavnostně odstartován na zlínském náměstí Míru v pátek 24. srpna 2018 v 16 hodin. V ten samý den absolvují posádky ještě večerní diváckou super zkoušku, tradičně v centru města. Soutěž s patnácti rychlostními zkouškami končí v neděli 26. srpna.