Zbrusu nový Fiat Punto S2000 měl být největším tahákem letošní Barum Rally Zlín. Nakonec však v pondělí před soutěží přišla omluva z továrního týmu Fiat, že se její jezdec Giandomenico Basso zlínské soutěže nezúčastní. Neobvyklé chování i formulace omluvy nehodné továrního týmu zavdávají spekulacím, proč se Basso skutečně neobjevil.

Jediná odpověď, která přišla od manažera týmu Fiat, zněla: Posádka Giandomenico Basso - Mitia Dotta se nezúčastní Barum Rally Zlín. Toť vše. Na přímý dotaz na důvod absence bylo zodpovězeno, že jej nehodlají říct. Je toto chování odpovídající továrnímu týmu? Tím se dává prostor řadě spekulací nad důvodem absence, obzvláště když k tomu dodáme fakt, že ještě v úterý týden před soutěží Giandomenico se startem na Barumce počítal a do Zlína se hodně těšil.

Asi nejčastějším odůvodněním objevujícím se v italském tisku je fakt, že se Basso stal na Rally Vinho da Madeira předčasně mistrem Evropy a místo zbytku soutěží dá přednost startu na Rally Sanremo v rámci série International Rally Challenge a návdavkem jeden či dva starty v mistrovství světa (zde se nejvíce hovoří o Turecké rally). Již teď je však jasné, že Basso na Rally Sanremo startovat nebude.

Dalším z možných důvodů je absence vhodného sportovního nářadí. Je známé, že Fiat se potýká s nedostatkem nových Punt S2000 (mimo jiné již měli o vůz zájem Ilia Tzarski či Raimund Baumschlager, oba na vůz čekali marně). Navíc jeden exemplář utopil Umberto Scandola na Ypres Westhoek Rally, druhý vůz, který měl vypůjčený od Andrea Navarry, rozbil právě na Rally Vinho da Madeira. Není také bez zajímavosti, že na Rally Alpi Orientali, která se jela ve stejném termínu jako Barumka, se Navarra představil právě s vozem, se kterým brázdil letošní tratě Giandomenico Basso...

Spekulací kolem neúčasti italského týmu se však objevuje více. Můžou být za neúčastí Bassa zdravotní problémy jeho stálého spolujezdce Mittiy Dotty? Nebo naopak přítomnost dodatečně donominovaného rýpavého technického delegáta FIA z Francie? Kdo ví. Jediným faktem je, že do Zlína zavítaly dva autobusy z Bassova fanclubu z Itálie, zatímco jejich pilot dostal příkazem, že se ve Zlíně nesmí vůbec objevit. Ani jako divák...