Druhou zastávkou české posádky Erik Cais – Jindřiška Žáková s Fordem Fiestou R5 MkII týmu Orsák Rallysport byla v rámci seriálu mistrovství Evropy šotolinová Rally Liepaja. Během první etapy se 21letý jezdec dokázal probojovat až do první desítky celkového pořadí, ale druhý den musel startovat jako první a všem čistit trať. Dvojice startující pod hlavičkou Yacco ACCR Teamu nakonec dojela dvanáctá a brala body na 5. příčku v juniorské kategorii ERC1 Junior.

Na loňský premiérový start v Lotyšsku nemá Erik dobré vzpomínky, protože havaroval a musel ze soutěže odstoupit. Tentokrát chtěl hlavně dojet a nasbírat na zdejších extrémně rychlých šotolinách co nejvíce zkušeností. Situaci letos zkomplikovala opatření proti šíření koronavirové epidemie. Pobaltské státy Litva a Lotyšsko zařadily Českou republiku několik dnů před startem mezi rizikové země a celý tým se musel opakovaně podrobit testům na Covid-19. Nejprve 72 hodin před příjezdem, pak přímo v Lotyšsku, kde následovala 24hodinová karanténa, a po dalších 72 h znovu. „Naštěstí byl celý tým při všech testech negativní a konečně jsme se mohli věnovat tomu, co máme rádi – rally,“ připomenul strastiplnou proceduru Erik Cais.

Pořadatelé letos připravili ze 70% novou trať a doplnili ji atraktivními skoky. Nezměnila se vysoká průměrná rychlost, která běžně dosahovala 120 km/h. Jezdci si museli dávat velký pozor na měnící se přilnavost, některé měřené úseky nečekaně klouzaly. Při kvalifikaci Erikovi zhasl motor a česká posádka startovala do soutěže z 16. pozice. Fryštácký mladík zvolil zpočátku obezřetné tempo, ale postupně zrychloval a po první etapě byl klasifikován jako čtvrtý juniorský jezdec v pořadí na 10. místě. „Našim cílem bylo 11. místo, protože prvních 10 pozic se otáčí a desátý tak další den čistí trať ostatním,“ vysvětloval týmovou strategii Cais. „Bohužel tato pozice připadla nám a zhatila tak možnost lepšího výsledku. Vše se stalo díky tomu, že Grjazin na poslední RZ prvního dne havaroval a my jsme se nechtěně posunuli o 1 místo vpřed. Naše noční můra se díky tomu stala skutečností a celou druhou etapu jsme vyráželi jako první vůz a čistili ostatním posádkám trať.“

Hned po startu do první nedělní vložky bylo jasné, že posádka Cais – Žáková nemůže v roli prvního vozu na trati skvělou desátou příčku udržet. „Snažili jsme se jet v daných podmínkách co nejrychleji, a s naším progresem na nezpevněném povrchu jsme spokojeni. Klouzalo to ještě víc, než jsem čekal. Startovat první a čistit trať bereme jako obrovskou zkušenost, která se nám v budoucnu bude určitě hodit.“

V konkurenci devíti juniorských jezdců dojel Erik Cais nakonec v kategorii ERC1 Junior pátý a v absolutní klasifikaci mu v cíli patřila 12. příčka. Vzhledem ke zrušení Azorské rally, která měla být následující soutěží evropského šampionátu, musí tým se svými dalšími plány počkat na rozhodnutí promotéra seriálu ERC.