S nadcházející ORLEN Rally Poland (18.–20. června 2021) vstupuje FIA Mistrovství Evropy v rallye (ERC) do letošní sezóny opožděné z důvodu pandemie nemoci covid-19. Na šotolinové rychlostní zkoušky v severní části země se připravuje celkem 15 zákaznických posádek Škoda Motorsport, které tvoří více než třetinu účastníků nejvyšší skupiny RC2. Ročník 2021 druhé nejstarší rallye na světě nabídne 14 rychlostních zkoušek o celkové délce 202,76 kilometru.

Polská rallye, která slaví 100. 'narozeniny', nabídne 72 týmům přihlášeným do ERC hned několik novinek. Zatímco se hlavní souboje opět odehrají na rychlých šotolinových cestách v okolí města Mikołajki v Mazurské jezerní oblasti, cíl se bude nacházet ve Varšavě. Poslední z celkem 14 rychlostních zkoušek, nazvaná 'Rally Poland 100th Anniversary', je jediným testem soutěže se zpevněným povrchem, povede po asfaltu nebo dlažebních kostkách ulicemi historické části hlavního města země.

Jedním z jezdců, kteří vyhráli druhou nejstarší stále existující rallye na světě, je Andreas Mikkelsen. Norský jezdec, který letos řídí vůz Škoda Fabia Rally2 evo týmu Toksport WRT, zde triumfoval už v roce 2016, kdy byla Polská rallye součástí FIA Mistrovství světa v rallye (WRC). „Vždycky to byla jedna z mých nejoblíbenějších rallye. Profil zkoušek, rychlost, šotolina nabízí poměrně vysokou přilnavost. Kombinace, ze které mám na rychlých rychlostních zkouškách velmi dobrý pocit,“ dívá se Mikkelsen dopředu. „Je to rychlá rallye a musíte být opravdu soustředění. To znamená, že je to dobrá zábava.“ Mikkelsen se spolujezdcem Olou Fløenem jsou proto jednou z nejvýše nasazených posádek mezi přibližně 40 účastníky přihlášenými do nejvyšší skupiny vozů RC2.

Do této kategorie patří také Nils Solans, juniorský mistr světa v rallye z roku 2017. Ten sdílí jeden z vozů Škoda Fabia Rally2 evo španělského rallyového týmu se spolujezdcem Marcem Martím, vítězem rallye řadící se do mistrovství světa. Velké naděje na celkové vítězství mají také místní oblíbenci Mikołaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk s vozem Škoda Fabia Rally2 evo týmu Orlen a několikanásobní maďarští mistři Norbert Herczig/Ramón Ferencz z týmu Škoda Rally Team Hungaria.

Mezi 15 posádkami jedoucími s vozy Škoda ve FIA Mistrovství Evropy jsou Emilio Fernández/Ruben Garcia (RCH/RA, Toksport WRT), Efrén Llarena/Sara Fernández (E/E, Rally Team Spain), Grzegorz Grzyb/Michał Praodzisz (PL/PL, RUFA Motor-Sport), Simone Tempestini/Sergiu Itu (RO/RO), Vladas Jurkevičius/Aisvydas Paliukėnas (LT/LT), Adrian Chwietczuk/Jarosłav Baran (PL/PL, Holowczyc Racing), Wojciech Chuchała/Sebastian Rozwadowski (PL/PL, Marten Sport), Gregor Jeets/Timo Taniel (EST/EST, Tehase Auto), Kacper Wróblewski/Jakub Wróbel (PL/PL), Aloísio Monteiro/Sancho Eíro (P/P), Luis Vilariño/Jose Murado (E/E, Escudería Lalín-Deza) a Alberto Batistolli/Simone Scattolin (I/I)