Během následujícího víkendu začne na Norské rally druhý ročník poháru Fiesta SportingTrophy International (FSTi). Vítěze tohoto seriálu čeká stejná odměna jako loňského vítěze Itala Allesandra Bettegu – tedy účast v JRC za volantem Fordu Fiesta S1600, připraveného firmou M-Sport, s podporou organizátorů FSTi a továrního týmu BP-Ford WRT.

Účastníci značkového poháru budou mezi sebou bojovat na identických vozech Ford Fiesta ST, které mají dvoulitrový motor o výkonu 165 koní a jsou homologovány ve třídě N3. Seriál obsahuje sedm soutěží - začíná se příští víkend v ledem pokrytém Norsku, pokračuje se přes navrátilce mezi soutěže MS - Portugalsko. Další šotolinovou soutěží bude květnová Sardinie, po které následuje letní přestávka ukončená opět cestou na sever Evropy, tentokrát do Finska. Poté budou následovat dvě asfaltové soutěže v Německu a Španělsku a tečku za letošním ročníkem FSTi udělá prosincová Wales Rally ve Velké Británii.

Pojďme si nyní představit nejzajímavější posádky:

Brit Barry Clark se spolujezdcem Scottem Martinem určitě patří k největším favoritům. Loni tato dvojice vyhrála mezi Fiestami závěrečnou Wales Rally a pro letošek určitě bude chtít vylepšit loňské celkové druhé místo. Není náhodou, že Clark loni obdržel titul nejlepšího nováčka JWRC.

Dalším Britem ve startovním poli malých Fordů bude Simon Hughes, jezdec, který se v roce 2005 pohyboval po českých tratích také v rámci značkového poharu. Hughes bude určitě chtít útočit na Clarka a zatím pro to má dobré předpoklady – v lednu vyhrál rally Red Kite Stages, kterou absolvoval za volantem Fordu Focus WRC05. Start s tímto vozem byl součástí výhry za prvenství v britské odnoži Fiesta SportingTrophy. Simona Hughese bude ze sedadla spolujezdce navigovat Claire Mole – žena, která má za sebou více než dvacet let čtení rozpisu jezdcům jako Gwyndaf Evans, Mark Higgins, Steve Perez nebo Emma Gilmourová.

Britské sestavě chce konkurovat ruská dvojice Jevgenij Vertunov-Georgij Troshkin, kteří budou chtít vylepšit své loňské sedmé místo.

Nováčkem ve FSTi 2007 je Litevec Vytautas Baranauskas, který svou rallyovou kariéru odstartoval teprve loni na svých domácích rychlostních zkouškách, nicméně další zkušenosti může čerpat z autokrosu a rallykrosu (Baranauskas je mistr pobaltských zemí v autokrosu a dvojnásobný mistr litevského rallykrosového šampionátu). Baranauskase bude v Norsku navigovat Edvinas Pagirskas, který je pravidelným účastníkem dřívějšího mistrovství Sovětského svazu a později samostatného litevského šampionátu už od roku 1982.

Jedním z nejžhavějších želízek v ohni bude Sveinung Bieltved, který s Fiestou ST vyhrál v loňském norském šampionátu skupinu N3. Nor si na svůj domácí podnik hodně věří, jelikož ne všichni účastníci budou mít takové zkušenosti s jízdou na sněhu a ledu. Bieltveda bude navigovat Lars Brænna, norský šampion pro rok 2001.

Malcolm Wilson, šéf společnosti M-Sport, která pohárové Fiesty připravuje, se ještě vrací k loňské sezoně: „Jsme spokojeni s tím, jak se loni náš pohár uchytil. Během roku se za volantem Fiest objevilo sedmnáct jezdců z jedenácti zemí a jsem rád, že i letos stávajícím i novým jezdcům můžeme za velice zajímavé peníze nabídnout docela zábavné závodění, které představuje ideální mezistupeň mezi národními šampionáty a Mistrovstvím světa. Letos do kalendáře Fiesta SportingTrophy přibyla Rally Norway, cože je pro mnohé jezdce skvělá příležitost, jak poznat jízdu na sněhu a nasbírat do budoucna nové zkušenosti s tímto povrchem.“