Lancer Evo skupiny N, Punto Super 1600, Lancer WRC, 307 WRC. To jsou jen některé z vozů, do kterých během posledních let usedl italský pilot Gigi Galli. Letos do tohoto výčtu přibyla i francouzská Xsara WRC. Galli s ní absolvuje osm soutěží Mistrovství světa.

„Můj letošní program začal na Švédské rally. Před ní jsem měl jen krátkou možnost se s Citroënem seznámit,“ říká populární Ital. „Mezi jednotlivými vozy jsou velké rozdíly. Xsara je dobře vyvážená a pěkně se ovládá, ale člověk musí mít na paměti specifický průběh motoru, aby jeho výkon dokázal ideálně využít. Také jsem si musel zvykat na šestistupňovou převodovku; ta v Mitsubishi ani Peugeotu nebyla.“

Do Švédské rally Gigi nastupoval s očekáváními, ale také s obavami z neznámého vozu. I přesto začal ve velkém stylu a v prvních testech se pral o nejvyšší příčky: „Rozhodli jsme se zkusit jet naplno a když jsme zjistili, že to jde, zkusili jsme ještě trochu přitlačit.“ Avšak výlet do sněhové bariéry na páté rychlostní zkoušce poněkud změnil Galliho plány: „Ta chyba mě mrzí. Bylo nám hned jasné, že boj o přední umístění už je pryč. Proto jsme se rozhodli zvolnit a spíše v klidu nadále poznávat nový vůz.“

Jen o týden později nové poznatky obyvatel italského Livigna zúročil při startu na Norské rally. Nová rally v kalendáři MS přinesla posádkám naprosto neznámé a náročné tratě: „V Norsku jsem si nevěřil tak, jako ve Švédsku, rally byla hodně náročná. Zejména v páteční etapě jsem se necítil úplně ve své kůži, nicméně i přesto se nám podařilo zajet dobré časy. Určitě tomu pomohla skutečnost, že už jsem věděl, co od našeho Citroënu čekat.“

Gigi Galli nakonec dovezl žlutou Xsaru WRC do cíle v Hamaru na šestém místě, což zároveň znamenalo zisk prvních letošních bodů do klasifikace jezdců: „Druhý den Norské rally byl ten nejtěžší v mém životě! Bylo to extrémní, nicméně dojeli jsme do cíle a na slušném místě. Na to, že šlo o teprve druhý start s Xsarou, to bylo dobré.“

Galliho letos čeká ještě šest podniků Mistrovství světa. Kontrakt s pneumatikářskou společností Pirelli mu zajišťuje dva nejbližší, tedy Portugalsko a Argentinu, zbývající čtyři Ital absolvuje s podporou odboru cestovního ruchu Valtellina Livigno, tedy oblasti, kde Galli žije.