Dvacetiletý mladík Hayden Paddon se stal nejmladším vítězem soutěže Mistrovství Nového Zélandu. Pilot z Geraldine využívající Mitsubishi Lancer Evo VIII týmu Reece Jones Rallysport získal maximální počet bodů, když vyhrál Rally of Whangarei, která byla rovněž započítávána do Asijsko-pacifického mistrovství.

Největší favorit Cody Crocker měl s mladým pilotem potíže už během první etapy. Kdo však jednoznačně udával tempo, byl Dean Sumer. Po prvních pěti rychlostních zkouškách měl na druhého Sama Murraye náskok sedmnácti sekund. Na RZ 6 se však Sumer nevešel na jeden z mostků a havaroval. Sice pokračoval dál, ale na boj o první místo už jezdec nemohl mít ani pomyšlení. Na stejné vložce vylétl z trati i Murray, avšak tento incident se projevil pouze v podobě časové ztráty; jezdec se propadl na třetí místo. Do čela se tak dostal Crocker, který startoval s číslem jedna na dveřích a s nevděčnou rolí čističe trati. Po osmi rychlostních zkouškách vedl nad Paddonem o dvanáct sekund.

Paddon zahájil hned od začátku druhého dne mohutnou ofenzívu. Vyhrál dvě rychlostní zkoušky a přehoupl se přes Crockera. Ten se spokojil s druhým místem a coby obhájce titulu mistra Asijsko-pacifického mistrovství s přehledem vyhrál klasifikaci APRC; z rally si odvezl maximální počet šestnácti bodů. Z dalších registrovaných účastníků mezinárodního seriálu se na stupních vítězů umístili Japonec Hiroshi Yanagisawa a Rifat Sungkar z Indonésie.

V nemocnici skončila jinak velice rychlá pilotka Emma Gilmour, která těžce havarovala na trati jednadvacetikilometrové zkoušky Waipu Caves. Posádka vyvázla naštěstí jen s drobnými zraněními, o poznání hůře na tom byla výrazně poničení impreza. Ještě před tímto incidentem si však Emma připsala svou historicky první vyhranou rychlostní zkoušku. V tom okamžiku ji od vedení v soutěži dělilo třináct sekund.

Výsledky Hella International Rally of Whangarei

1. Hayden Paddon-John Kennard (NZ) Mitsubishi Lancer Evo VIII 2:52:09,0

2. Cody Crocker-Ben Atkinson (AUS) Subaru Impreza WRX STI +24,2

3. Sam Murray-Rob Ryan (NZ) Subaru Impreza WRX STI +54,9

4. Hiroshi Yanagisawa-Tadashi Misaizu (J) Subaru Impreza WRX STI +3:07,4

5. Stewart Taylor-Warwick Searle (NZ) Mitsubishi Lancer Evo IX +3:13,3

6. Nathan Thomas-Richard Kelly (NZ) Mitsubishi Lancer Evo VII +3:30,3

7. Callum McInnes-Linda Loughlin (NZ) Subaru Impreza WRX STI +4:29,1

8. Rifat Sungkar-Mohamad Herkusuma (RI) Subaru Impreza WRX STI +10:00,0

9. Jean-Louis Leyraud-Bill Hayes (F/AUS) Subaru Impreza WRX STI +10:16,6

10. Brian Green-Fleur Pedersen (NZ) Mitsubishi Lancer Evo IX +12:23,1

____________________________________________________________

Veškeré informace k Hella International Rally of Whangarei naleznete ZDE.