Ani fakt, že prakticky po celý den plnil z pozice prvního jezdce na trati Sebastien Loeb nepopulární úlohu zametacího vozu, nezabránil úřadujícímu světovému šampiónovi v tom, aby se na konci první etapy ujal průběžného vedení v sedmém podniku letošního mistrovství světa FIA v automobilových soutěžích.

Loebovi sice v závěru dne pomohly problémy soupeřů, nicméně francouzský jezdec se dnes především dokázal bez zaváhání probít všemi nástrahami ošemetných šotolinových tratí na Sardinii.

Do soutěže nejlépe vstoupil Jarri-Matti Latvala, který patřil díky svým zkušenostem z italského šotolinového mistrovství mezi favority. Tuto úlohu plnil na výbornou až do pátého rychlostního testu, kdy musel svůj Focus WRC odstavit kvůli poničenému podvozku. V té době si držel mladý Fin druhé místo za krajanem Marcusem Grönholmem. Jenomže nakonec ani jedničce týmu Ford nebylo přáno přenocovat na prvním místě.

Na posledním dnešním testu totiž Grönholm přišel o tlumič a ztratil na nejrychlejšího Loeba 25 vteřin. Do cíle etapy se dotrápil s nefunkčními brzdami také Petter Solberg, který si na své konto navíc kvůli stejnému problému připsal kvůli pozdnímu výjezdu z polední servisní zóny desetivteřinovou penalizaci, když se mechanikům týmu Subaru zkomplikovala výměna brzdiče na jeho Impreze WRC.

Ještě hůře však dopadl týmový kolega Mr. Hollywooda, tedy Australan Atkinson. Ten si odpoledne neustále stěžoval na nevhodné nastavení svého vozu, aby s ním ve finále na pátém testu vypochodoval z trati a rozbil jej o skálu. V dané situaci tak vyvstala otázka, zda bude jeho vůz vůbec schopný nastoupit do druhé etapy.

Za vedoucím Loebem a druhým Grönholmem se tak po prvním dni usadil Mikko Hirvonen, který ovšem stejně jako v Argentině zatím zůstává ve stínu výše jmenované dvojice. To naopak neplatí o Henningu Solbergovi, který se dnes blýsknul nejrychlejším časem na RZ 3. O více než minutu pak zaostává pátý Dani Sordó, takže z pohledu výsledkové listiny svírají v pomyslných kleštích dva vozy Citroen C4 WRC trojici Fordů Focus WRC 06.

O šestém Petteru Solbergovi již řeč byla. Podobně jako v jeho případě, ani sedmý muž dosavadní průběžné klasifikace, kterým je Toni Gardemeister na Lanceru WRC, který prodělal ozdravnou kůru, zatím nemá příliš důvodů rozplývat se nad svými výkony. S osmým místem se zítra určitě nebude chtít spokojit Manfred Stohl, zatímco mladý Wilson a Gareth MacHale budou muset, vzhledem ke svým výkonům, jako obvykle čekat na chyby svých rychlejších soupeřů.

Smůlu měla dnes česká dvojice Jan Kopecký a Filip Schovánek, pro které se Sardinie stává pomalu zakletým územím. Neposlušná převodovka jejich Fabie WRC totiž zastavila český soutěžní speciál prakticky na stejném místě, kde v minulém roce.

V juniorské kategorii si již tradičně jedou svůj vlastní závod tovární Suzuki Swift S1600 Aavy a Anderssona, mezi nimiž probíhá boj na ostří nože. Třetí muž průběžné klasifikace tohoto šampionátu již ztrácí přes dvě minuty, nicméně z našeho pohledu je pozitivní fakt, že tímto mužem je Martin Prokop. Jozef Béreš vstoupil se svým Cliem S1600 do soutěže kotrmelcem, takže mu po dnešku patří mezi juniory desátá příčka.

Zítra čeká na soutěžící dalších šest rychlostních testů, jejichž celková délka činí 142.72 km. Úvodní z nich, tedy RZ 7, startuje v 9:25 hodin.