Jezdec týmu Peugeot Sport España Nicolas Vouilloz nedávno vyhrál Rally of Turkey, která pro něj byla jednak premiérou v novém týmu, ale zároveň prvním startem v International Rally Championship. O jeho vítězství a celém seriálu IRC Francouz promluvil v následujícím rozhovoru.

Jak důležitý je váš turecký úspěch pro vaši kariéru a bude to mít nějaký vliv do budoucna?

Vouilloz: „Myslím, že prvenství nebylo až tak důležité, mnohem podstatnější je z našeho pohledu fakt, že jsme byli schopni držet se na čele a bojovat se špičkou startovního pole. Před začátkem soutěže jsme měli spoustu nezodpovězených otázek, nyní už máme ve spoustě z nich jasno. Předpokládali jsme, že ostatní týmy, a zejména Abarth, budou hodně rychlé a nevěděli jsme, jak na tom budeme s rychlostí v porovnání s nimi. To ale rozhodně neznamená, že nemám z vítězství radost – naopak! Těší mě o to víc, že jsem je vybojoval na šotolině, se kterou nemám tolik zkušeností.“

Seriál IRC pokračuje v Belgii na Ypres Rally, kde budete také startovat. Budete se i tam prát o vítězství?

Vouilloz: „Popravdě řečeno spíše ne. Ypres je sice asfaltová rally, ale zároveň je velice specifická. Na cestě tam bývá vytaháno hodně šotoliny a na to je potřeba si zvyknout a mít zkušenosti. Ty já zatím nemám, avšak konkurenti ano. Všechny soutěže v IRC jsou pro mě nové, v Turecku jsme však využili skutečnosti, že bylo nové pro všechny. Podobná situace se naskytne i v Rusku, to bude taktéž pro celé startovní pole velká neznámá. Na těchto soutěžích bude velice silný Anton Alén, už v Turecku se ukázal jako velice rychlý. Co se týče Belgie, budeme se snažit držet se těch, kteří absolvují celý seriál. Na Ypres určitě pojede spousta místních jezdců, s těmi ale nemá smysl bojovat, důležité jsou body do IRC.“

Plánujete před belgickou soutěží nějaké speciální testování?

Vouilloz: „Ano, příští týden se uskuteční třídenní test na silnicích v severní Francii, které by měly být hodně podobné těm belgickým. Zkoušek se zúčastní i Gilles Panizzi, který nám bude moci poradit s nastavením vozu. Po fyzické stránce to bude náročný týden, jen pár dní po testech totiž budu startovat v závodě horských kol.“

Jak myslíte, že se bude vyvíjet o boj o letošní titul v IRC?

Vouilloz: „Turecko podle mě ukázalo, že to bude velice těžké. A to se do hry ještě nezapojily všechny ohlášené týmy a jezdci. Turecko představovalo jeden z nejtěsnějších bojů v mé kariéře, řada jezdců, včetně mého týmového kolegy Ojedy, ukázala, že dokážou být hodně rychlí. Pro mě teď začíná ta obtížnější část sezóny. Pokud se ale i nadále dokážu držet vpředu a budu moci ve finále eventuelně pomýšlet na boj o titul, budu spokojen.“