Italský pilot Renato Travaglia měl za volantem produkčního Mitsubshi Lancer Evo IX patřit k největším favoritům zlínské soutěže. Po ostudě na Madeiře, kdy byla na jeho „devítce“ nalezena nepovolená úprava turba, se však rozhodl opustit stáj Top Run a hledal náhradní řešení pro zbytek sezóny. Nyní již je jisté, že se na Barum rally objeví s Fiatem Punto S2000.

Renato Travaglia tak poprvé ve své kariéře usedne do konkurenceschopného italského vozu. „S velkým potěšením jsem přijal nabídku Maura Nocentiniho a jeho týmu na start s Fiatem Punto Abarth S2000. Také Abarth přijal naši dohodou s nadšením a přislíbil maximální podporu. Jsem rád, že budu moci reprezentovat italskou trikoloru s italským autem,“ řekl Renato Travaglia.

Letošní Barum Rally Zlín bude pro Travagliu premiérou s vozem S2000. „S takovýmto autem jsem ještě nejel. Zatím jsem ho mohl maximálně obdivovat v servisní zóně u soupeřů. Proto máme ještě před odjezdem do České republiky naplánovaný dvoudenní test, kde bych měl auto poznat a zkusit si ho i nastavit na typické české tratě. Jediné, co už mám vyzkoušené, jsou pneumatiky Pirelli, jejichž výrobce se rozhodl nás podpořit i v tomto 'dobrodružství' s novým autem. Ve Zlíně pojede spousta kvalitních pilotů, co už s těmito vozy mají zkušenosti, ale přesto věřím, že budu schopen bojovat o stupně vítězů,“ prozradil dvojnásobný evropský šampion.

„Zatím jsme s Maurem domluveni na dva závody. Co bude dál, se uvidí. Každopádně se do Zlína hodně těším, už jsem tam dvakrát vyhrál a nebylo by špatné něco podobného zopakovat i letos. Bude to ale hodně obtížné, tamější podmínky jsou hodně specifické, kromě celé špičky IRC a ERC tam bude hodně lokálních matadorů. Myslím, že tak dvacet posádek bude moci pomýšlet na vítězství,“ uzavřel krátký rozhovor Renato Travaglia.