První etapu 49. ročníku Rallye Sanremo uzavřely dvě dnešní rychlostní zkoušky s celkovou délkou 23.5 km. Do první trojice nejrychlejších se na obou testech zařadil Luca Rossetti, když na RZ 5 i 6 zajel shodně třetí absolutní čas, což mu stačilo po úvodní etapě k udržení průběžného vedení v absolutní klasifikaci.

Na úvodním pátečním testu s poetickým jménem Rosa (růže) se nejlépe vedlo Umbertu Scandolovi na Puntu S2000 před Paolem Andreuccim na Lanceru Evo 9, který se tak v celkovém hodnocení dotáhl na minimální rozdíl 2.5 vteřiny na průběžně druhého Giandomenica Bassa, jenž zvolil příliš tvrdou směs pneumatik a skončil až desátý. Nutno však říci, že rozdíly na této zkoušce nebyly nikterak velké – čtrnáctý Bernd Casier ztratil na vítěze testu rovných deset sekund.

Na dalším ‘květinovém’ testu, tedy Mimosa 2, Andreucci vycítil svou šanci a zajel nejrychlejší čas, ovšem úřadující evropský šampion Basso neponechal nic náhodě a do cíle testu přijel jako druhý, se ztrátou pouhé jedné desetiny vteřiny.

Z pohledu absolutní klasifikace tedy po dnešku za lídrem Rossettim ztrácí Basso 16.4 a třetí Andreucci 18.8 vteřiny. Do odstupu pod jednu minutu se vešli ještě další dva jezdci – domácí Piero Longhi na Impreze Sti (+ 47.2 s) a Nicolas Vouilloz na Peugeotu 207 S2000 (+ 49.7 s), jenž je tak zároveň nejrychlejším zahraničním pilotem.

V první desítce se dnes neodehrály žádné výrazné změny, až na odstoupení Renata Travaglii na RZ 6. Tomu se dnes podařilo urazit kolo na svém Fiatu Grande Punto S2000 a tak může být Ital pořadatelům alespoň částečně vděčný za dnešní ‚zmatený‘ harmonogram soutěže a pouhou pětiminutovou penalizaci v rámci nedokončeného dnešního dne.