Letošní irský šampion Eugene Donnelly si připravil pro fanoušky pořádný šok. Na pro něj nejvýznamnější soutěži letošní sezóny, Rally Ireland, domácím podniku zařazeným do seriálu mistrovství světa, se neobjeví se svým mistrovským Subaru Impreza WRC, ale za volantem Škody Fabie WRC.

„Je to tak. Byl jsem se podívat na Korsice a po Kopeckého vystoupení jsem se rozhodl, že to zkusím. Smlouva ještě není podepsána, ale ve všech základních bodech jsme se shodli, takže již nyní můžu prohlásit, že se v Belfastu objevím za volantem Škody Fabie WRC. Bude to vůz z Holandska od Erika Weverse. V příštím týdnu by měl přijet do Irska, kde by měl proběhnout jednodenní test. Následně bychom se s tímto vozem měli v Skibbereenu zúčastnit irského národního šampionátu. Poté vůz projde kompletní repasí, dostane nový motor, transmise i podvozek a vyrazíme na Rally Ireland,“ popsal Eugene Donnelly.

Změna vozu před takhle významným podnikem je značně neortodoxní krok. Donnely má však srozumitelné vysvětlení: „Není tajemstvím, že v letošním roce jsem se se Subaru hodně pral. Při nákupu to bylo extrémně drahé auto, s jeho provozem to není o moc lepší. Kdyby nebylo týmu Reid Motorsport, nikdy bych v takovémto autě nemohl odjet irský šampionát. Nikdy nechtěli vlastnit takovéto auto, ale vyšli vstříc mým přáním. Pomohli mi i v závěru sezóny, kdy už bylo auto prodáno Derekovi McGarritymu, ale pro poslední podnik mi ho půjčili.“

„Co se týče Rally Ireland, pojede s mojí Imprezou WRC S12 Kris Meeke. Snažil jsem se najít náhradní varianty. Jednou z alternativ byl start se starším modelem S11, se kterým jel Kris Ulster Rally, ale nakonec jsme od toho ustoupili.“

„S Erikem Weversem se znám již delší dobu, stál za mými prvními úspěchy s Toyotami Corolla WRC. O možnostech startů s Fabií WRC jsme se bavili už před letošní sezónou, ale Erik mi doporučoval, ať ještě počkám, dokud nebude mít možnost více pracovat na autě. Poté, co jsem měl možnost shlédnout letošní Korsiku pak padlo definitivní rozhodnutí, že to s tímto autem zkusím.“