Andreas Mikkelsen vyhrál všech sedm rychlostních zkoušek na lokální Fastnet Stages Rally v irském Skibbereenu, kterou řada posádek pojala jako test před světovou Rally Ireland. Mistrovský titul v Dunlop National Rally Championship, kam byl rallysprint zařazen, si definitivně a s předstihem zajistil Aaron MacHale, ve skupině N uspěl Michael Curran.

„Byla to příjemná rally a pro náš start v Rally Ireland navíc hodně užitečná,“ řekl v cíli devatenáctiletý Mikkelsen, pro nějž to byl jeden z posledních startů s dosavadním focusem. Počínaje Wales Rally GB totiž mladík bude využívat novější model WRC06. „Asfaltové podniky na Korsice nebo ve Španělsku jsou úplně jiné, potřebovali jsme si opět zvyknout na irská specifika.“

Eugene Donnelly navigovaný Paddym Tonerem, který doposud jezdil s Donnellyho bratrem Charliem, poprvé naostro vyzkoušel Škodu Fabii WRC pocházející od Erika Weverse. Novinkou byly pro bílou škodovku specifické pneumatiky Kumho a servisní četa týmu McGeehan Motorsport. „Škoda je oproti Subaru trochu slabší, ale zato je výrazně levnější!“ řekl Donnelly. „Při jízdě na nejnižší dva stupně prakticky není poznat rozdíl, ve vyšších rychlostech se ale fabia chová jinak, než impreza. Ale jede se s ní velice příjemně, snadno se řídí a má fantastické brzdy.“

Gareth Jones havaroval se svým fordem už na prvním testu, George Tracey měl pro změnu potíže s turbem svého Peugeotu 206 WRC. Podobně problémy potkaly i Eyvinda Brynildsena na jeho Mitsubishi Lancer Evo IX. Nakonec však dojel jako cekově řtrnáctáý a pátý ve skupině N.

Další informace k Fastnet Stages Rally naleznete ZDE.