V druhé polovině února se ze zimní přestávky probral další region, odstartovalo kontinentální mistrovství Afriky. Stěžejní oblastí rozjetých národních seriálů ale i nadále zůstává zasněžený sever Evropy; tentokrát se jelo v Norsku (byť jen na nižší pohárové úrovni), ve Finsku a v pobaltském Lotyšsku. Perličkou pak byl ještě legendární závod historických vozů, belgická rally Legend Boucles de Spa.

Belgie – Legend Boucles de Spa

Belgickou rally-sezónu tradičně otevírá jeden z nejprestižnějších podniků zaměřených na historické vozy, Legend Boucles de Spa. Legendárními vozy a věhlasnými jmény „nabušená“ startovní listina dávala tušit vyrovnané souboje jezdců, kteří se nebojí i starým klenotům pořádně zatopit pod kotlem. A tak se také stalo – o celkovém vítězi rally, jejíž dílčí časové výsledky se přepočítávaly na body, rozhodla až úplně poslední zkouška! Bruno Thiry s obřím Quattrem vedl od samého počátku a celkem vyhrál šest ze čtrnácti vložek, problém ale nastal poté, co Belgičan prorazil gumu. Do čela se totiž posunul Björn Waldegaard s Escortem a už to vypadalo, že si dojede pro celkové prvenství. Na vodou, blátem i sněhem okořeněných tratích ale Thiry předvedl mohutný finiš a díky vyhraným dvěma závěrečným vložkám nakonec vítězství překlopil na svou stranu. Jako třetí dojel belgický nestor Patrick Snijers, „brambora“ vyšla na Freddyho Loixe, jenž měl původně startovat s Barbarou Gandolfi, současnou přítelkyní Jean-Paula Belmonda, nakonec ale vedle posadil svou manželku Els Broneovou. Cíl nespatřil Francois Duval, tentokrát ale na vině nebyla jeho typická karosářská činnost, nýbrž porucha motoru na vypůjčeném Fiatu 124 Spider Abarth.

Finsko – Vaakuna Ralli

Po dvou letech se Subaru se Jari Ketomaa, jenž letos bude sedlat rovněž Fiestu S2000 v seriálu SWRC, opět posadil do konkurenčního Mitsubishi. S vypůjčenou „desítkou“ překonal oba oficiální jezdce Ralliartu Juhu Sala a Kostiho Katajamäkiho jedoucí s identickými vozy. Pro Ketomu to byla již čtvrtá výhra jeho domovské soutěže s centrem v Mikkeli. Pro mnohé favority se bohužel stala osudnou už úvodní vložka. Letošní akvizice Tommi Mäkkinen Racingu, Kristian Sohlberg, nechala novou imprezu na dvě minuty v závěji; po stíhací jízdě to nestačilo na lepší, než páté místo. Ještě hůře dopadl Jarkko Miettinen, který vyletěl z trati, na své Fabii S2000 poškodil zavěšení a odstoupil; jeho dosavadní průběžné druhé místo, které držel po vydařené Arctic Lapland Rally, tak rázem ztratilo svou hodnotu. Porucha hned zkraje vyřadila také Řeka Arise Vovose, který si na Vaakunu poprvé přijel užít klouzání na sněhu.

Lotyšsko – Rallijs Sarma

Po společném úvodním podniku litevského a lotyšského šampionátu na Halls Winter Rally pokračoval lotyšský šampionát již na svém území druhým dílem, kterým byla další zimní soutěž, Rallijs Sarma. První housle hrál jako už tradičně Ivars Vasaraudzis s Lancerem WRC05; s identickým autem jel také týmový kolega Raimonds Kisiels, ten se ale několikrát podíval mimo trať a na umístění v nejrychlejší desítce nakonec neměl nárok. V kategorii produkčních aut diktoval tempo Aivis Egle, kterému ale ani na chvilku nedala oddychnout rodinná smečka Andise a Marise Neikšansových. Janis Vorobjovs, který opanoval úvodní díl seriálu, tentokrát bojoval hlavně s technickými problémy a na víc než na páté místo to nestačilo. I díky tomu je po dvou soutěžích čelo tabulky mezi favority velice vyrovnané, uvidíme, jak se Vasaraudzisova absence na první soutěži promítne do vývoje šampionátu. Ten bude pokračovat až za dlouho, další rally v kalendáři je totiž až květnová Rallijs Talsi, která se už pojede na typických pobaltských šotolinách.

Norsko - Rally Finnskog

Mads Östberg se letos poprvé ve své domovině dočkal cíle. Na Rally Finnskog, která byla kromě norského poháru zařazena i do zónového mistrovství FIA – sever, se po třech předchozích výpadcích konečně zadařilo. Mads, který tentokrát sáhnul po starší Impreze WRC S9, na této rally neměl vážnějších soupeřů; ve třídě A8 s ním bojovali jen dva jezdci na mírně upravených produkčních vozech. Östberg vyhrál tři vložky a přestože zbylé tři ovládl Svedlund Bieltveldt, dokázal nejrychlejšímu soupeři jedoucímu s enkovou imprezou nadělit téměř minutu a půl. Třetí skončil Anders Kjaer s dalším produkčním subaru.

Tanzanie – Kobil Rally of Tanzania

Aktuální mistr Afriky Jamie Whyte vyhrál úvodní seriál letošní edice toho kontinentálního mistrovství FIA, Kobil Rally of Tanzania konanou v okolí Dar es Salaamu. Jezdec ze Zimbabwe o necelou půlminutu porazil Giancarla Daviteho, na čele se držel od RZ 2 až do cíle soutěže. Na start se postavilo jedenáct posádek, avšak cíl nakonec spatřily pouze čtyři z nich. Randeep Singh Birdi, jenž vyhrál úvodní speciálku, později odstoupil kvůli poškození zavěšení svého lanceru, porucha motoru vyřadila Mohammeda Essu. Po velké havárii s Imprezou N10 skončil v nemocnici Valery Bukera. Seriál FIA ARC bude pokračovat začátkem května tradiční KCB Rally Safari s centrem v keňském Nairobi.