Kris Meeke si v roce 2009 připsal na Rally Internacional de Curitiba své premiérové vítězství v seriálu IRC a v letošním vydání dal jasné najevo, že půjde tvrdě za obhajobou loňského prvního úspěchu. V úvodní etapě brazilské soutěže vyhrál celkem šest ze sedmi měřených vložek prvního dne.

Letošní Curitibu sužuje počasí s intenzivními srážkami; problémy byly už ve čtvrtek na shakedownu, rozřazovací prolog, který měl určit startovní pořadí, se musel zrušit úplně. Posádky startující v rámci IRC tak nakonec na trať vyrážely podle bodové klasifikace po Monte Carlu, tedy s továrním jezdcem Škody Hänninenem v čele. Fin ale nezačal dobře, hned na úvodní vložce prorazil gumu a ztratil téměř minutu a půl. Juho je ale bojovník, hned po další zkoušce se posunul o jednu příčku před domácího jezdce Daniela Oliveiru. Stabilně a bez větších potíží se naopak dařilo Guyi Wilksovi jedoucímu v barvách Škody UK; svými výkony se i přes letošní debut na brazilské půdě ani v jedné RZ úvodní etapy nepodíval jinam, než do Top 3 a dával tak vzpomenout na skotskou bitvu právě s Meekem.

Do druhé sekce se jezdec Peugeotu UK narozdíl od konkurence na škodovkách pustil na pneumatikách z tvrdší směsi. Na RZ 5 sice Meeke prohrál s Hänninenem, avšak poslední dvě vložky opět ovládl a dále navýšil svůj náskok; do druhého dne bude vyrážet s rezervou lehce převyšující půl minuty. Tolik jej dělí od druhého Wilkse, s minutovou ztrátou na vedení následuje český pilot Jan Kopecký. Mezi ním a Hänninenem, který se po RZ 6 posunul před Bruna Magalhaese, jsou nyní necelé tři čtvrtě minuty.

Druhá etapa měla původně obsahovat osm vložek, stejně jako v případě zmíněného prologu ale byla kvůli nesjízdnosti zrušena závěrečná speciálka. Závodit se tak bude pouze na klasických zkouškách, jejichž souhrnná délka se bude pohybovat okolo 105 kilometrů.