Ředitel Ford TeamRS Jost Capito se nechal slyšet, že společnost Ford by se měla již nyní zabývat otázkou, zda hodlá v seriálu mistrovství světa pokračovat i po skončení sezóny 2008.

Dnes dopoledne se po dlouhém čekání opět roztočil kolotoč mistrovství světa. Motory soutěžních vozů účastnících se mistrovství světa zahřměly na shakedownu, který předchází dnešnímu slavnostnímu startu deváté soutěže letošního MS, Neste Oil Rally Finland.

Finský jezdec Marcus Grönholm má za sebou velice bohatou jezdeckou kariéru a i jeho letošní výkonnost, kdy vede klasifikaci jezdců mistrovství světa, rozhodně nenapovídá nic o tom, že by se mělo cokoliv zásadně měnit. Sám pilot si však začíná uvědomovat ubíhající léta a pomalu uvažuje o konci svého působení v MS. Jak to Grönholm vidí, částečně prozrazují jeho odpovědi v krátkém rozhovoru.

Rovnou stovku testovacích kilometrů absolvoval v pondělí ve finských hvozdech Manfred Stohl. Rakouský jezdce týmu OMV Kronos Citroën WRT věří, že mu také toto testování po letní přestávce seriálu mistrovství světa FIA v rally pomůže na rychlých severských tratích k zisku dalších bodů.

Finsko je z pohledu rallysportu zemí s obrovskou tradicí. Finští soutěžní jezdci mají na svém kontě největší počet vítězství a tato severská země se také může pyšnit největším počtem jezdců, kteří dokázali zvítězit na některé ze soutěží mistrovství světa. Právě ve Finsku se narodilo více světových šampiónů v rally, než v kterékoliv jiné zemi na světě.

Vzhledem k absenci továrního týmu Suzuki se měl švédský pilot Per-Gunnar Andersson zúčastnit téměř domácí Neste Oil Rally Finland, dalšího podniku letošního světového šampionátu, za volantem produkčního Mitsubishi Lancer Evo IX. Týden před startem soutěže je však jasné, že se tak nestane.

Před nedávnem byla oficiálně potvrzena nově navázaná spolupráce mezi Francoisem Duvalem a týmem OMV Kronos, který v mistrovství světa provozuje polotovární Citroëny Xsara WRC. Spojení dvou belgických atributů se zatím týká pouze srpnové Rally Deutschland, avšak v jednání jsou i další starty Duvala v barvách Kronosu.

Již dříve bylo oznámeno, že finský jezdec Toni Gardemeister se představí nejen na domácí Finské rally (v historickém voze BMW M3), ale také s Xsarou WRC na Německé rally. Šéf týmu Astra Racing Mauro Pregliasco řekl, že by se mohl Fin objevit v Xsaře WRC i na dalších soutěžích seriálu mistrovství světa.

V polovině srpna zaburácejí motory soutěžních vozů v okolí německého Trieru. Pojede se tam Rally Deutschland, která je pro českého fanouška nejsnazší možností dostat se na podnik mistrovství světa. V těchto dnech pořadatelé asfaltové rally vydali seznam přihlášených, který čítá velice sympatické číslo sto šesti posádek; čtyřiadvacet z nich by mělo jet s vozy kategorie WRC, osmnáct pilotů je přihlášeno v rámci juniorského seriálu JRC.

Úřadující mistr světa v hodnocení značek, tým BP-Ford se na srpnové Finské rally představí s novou specifikací úspěšného Focusu RS WRC. Verze roku 2007 je vylepšena v mnoha klíčových oblastech. Ve zbývajících osmi podnicích letošního světového šampionátu budou vůz pilotovat Marcus Grönholm a Mikko Hirvonen se spolujezdci Timem Rautiainenem a Jarmem Lehtinenem.

Norský pilot Henning Solberg v letošním roce hájí barvy týmu Stobart Ford VK a ve svém, Focusu WRC 06 si zatím počíná nadmíru dobře. Mezi jezdci mu po osmi odjetých rally patří vynikající šestá pozice, když na svého bratra Pettera Solberga ztrácí pouhé dva body.

S průběhem letošní sezóny může být šéf továrního týmu BP Ford WRT Malcolm Wilson nadmíru spokojený. Marcus Grönholm totiž průběžně vede mezi jezdci a navíc také Ford má na Citroën v MS FIA značek značný náskok. Velkou zásluhu na tom má také Mikko Hirvonen, který zatím plní roli dvojky týmu na výbornou.

Norský mladík Andreas Mikkelsen patří k největším severským talentům současnosti. Teprve před necelým měsícem dosáhl plnoletosti, takže může regulérně usednout za volant závodního vozu na všech soutěžích. O uplynulém víkendu navíc odhalil své plány pro nadcházející sezónu.

Již před několika dny jsme přinesli informace, že by se belgický pilot Francois Duval, kterému se téměř vůbec nepodařilo naplnit letošní program v mistrovství světa, mohl objevit na Rallye Deutschland ve druhé Xsaře WRC belgické stáje Kronos. Tato informace byla v minulých dnech oficiálně potvrzena.

Rakouský mladík Andreas Aigner si naplno užívá vozů s pohonem 4x4. Loni usedal do Škody Fabia WRC, předtím začínal na produkčním mitsubishi, do kterého se opět vrátil na začátku letošní sezony. I v průběhu tohoto roku změnil techniku, když soutěžního lancera vystřídal vojenský Steyr a závodní kombinézu armádní uniforma.