Již delší dobu se spekulovalo, že bývalý mistr Maďarska János Töth opustí pro nadcházející rok kategorii WRC a soustředí se na stále oblíbenější třídu S2000. To se ukázalo skutečností, když na dnešní tiskové konferenci oznámil svůj program na nadcházející rok.

Zatímco Mark Higgins bojuje s produkčním Mitsubishi o body v seriálu PWRC, jeho mladší bratr David plánuje účast v Intercontinental Rally Challenge za volantem Corolly S2000. Někdejší mistr USA v rally v současné chvíli pracuje na zajištění rozpočtu pro účast v IRC, která by měla probíhat v součinnosti s týmem RED Motorsport.

Fina Toniho Gardemeistera čeká nová výzva. Bývalý tovární jezdec Škody a Fordu letos v Mistrovství světa startuje s vozem Mitsubishi Lancer WRC05 týmu MMSP, bohužel stejně jako loni má v plánu pouze vybrané soutěže. Ani v letošním roce však není přerušena Finova spolupráce s týmem Astra Racing.

Přes celkem rozpačitý začátek na africkém kontinentu se objevuje stále více posádek, které projevují svůj zájem na účast v novém seriálu Intercontinental Rally Challenge. Dnes můžeme do tohoto seznamu zařadit další tři zvučná jména.

Luca Betti bude kromě Andrea Navarry jediným, kdo bude startovat na všech podnicích letošního IRC. Jako jeden z mála Evropanů se totiž vydal i do Afriky na Rally Safari, s vypůjčeným Subaru Impreza STI se však příliš nesvezl.

Dlouholetý tovární jezdec Renaultu Simon Jean-Joseph se poprvé představí za volantem jiného speciálu S1600, než v Cliu. Stane se tak na Rallye Mille Miglia, kde usedne do Citroënu C2 S1600. Půjde o jednorázový start nebo něco víc?

Úřadující chorvatský šampion Jure Šebalj je dalším pilotem, který oficiálně oznámil zájem startovat v letošním seriálu mistrovství Evropy. Jak se zdá, tolik kritizovaný nový systém ME nejspíš evropskému šampionátu opravdu pomůže.

Pieter Tsjoen, jeden z původních kandidátů na post jezdce u týmu Peugeot Belgium, se i přes neúspěšné jednání s tímto týmem nakonec v seriálu IRC představí. Dává tak definitivně vale vozu specifikace WRC, se kterým vloni dokonce startoval v barvách polotovárního týmu Stobart.

Triumfem posádky Andrea Navarra – Guido d'Amore na voze Fiat Punto S2000 skončil první díl letošního ročníku seriálu Intercontinental Rally Challenge, který byl součástí africké Safari Rally. Navarra během dnešní etapy úspěšně čelil několika problémům a ubránil svůj náskok před ostatními pronásledovateli.

Ani defekt pneumatiky a poškozená převodovka nezabránila továrnímu jezdci Fiatu Andreovi Navarrovi k udržení vedoucí příčky na Safari Rally. Před závěrečným přejezdem do cíle v Nairobi už tak šestatřicetiletému Italovi chybí k vítězství jen pověstný krůček.

První etapu náročné africké soutěže, zařazené do seriálu Intercontinental Rally Challenge, vyhrál Ital Andrea Navarra s Fiatem Punto S2000, jeho týmový kolega Umberto Scandola musel odstoupit po poslední rychlostní zkoušce a do závěrčného servisu dnešního dne už nedojel.

Japonský jezdec Hideaki Miyoshi s Mitsubishi Lancer Evo IX zvítězil v zahajovací superspeciální rychlostní zkoušce prvního podniku letošního seriálu Intercontinental Rally Challenge, africké Safari Rally, která se jede o víkendu v Keni.

Bulharský jezdec Krum Donchev slavnostně představil nový vůz, se kterým se v nadcházející sezóně představí v barvách Prista Oil Racing Teamu na podnicich bulharského šampionátu a také srpnové Barum Rally Zlín, kterou vloni z rodinných důvodů vynechal.

Safari Rally je rozhodně svým jménem hodna zahájit letošní ročník nové série Intercontinental Rally Challenge, je to legenda mezi světovými soutěžemi, která si určitě zaslouží místo v kalendáři. Rally, která je zasazena do specifické a velice fotogenické krajiny, vždy přinášela úspěšným posádkám a vozům publicitu, kterou jinde nebylo možno dosáhnout. I přesto FIA dokázala tuto soutěž ze světového kalendáře vyškrtnout – ovšem nic se neděje, teď je tu IRC!

Francouzští piloti Nicolas Vouilloz a Stéphane Sarrazin se o uplynulém víkendu zúčastnili předsezónního testu asfaltové verze nové zbraně automobilky Peugeot, která chce s modelem 207 S2000 zaútočit na titul v letošním International Rally Challenge.