Také Subaru World Rally Team ukončil své testy před zahajovacím podnikem letošního mistrovství světa, Rallye Monte Carlo. Na silničkách v okolí Lachampu v departmentu Ardeche najezdili oba piloti továrního týmu spousty kilometrů, které by jim měly dopomoci ke slušnému výsledku.

Necelé tři týdny před zahájením Rallye Monte Carlo se členové Suzuki World Rally Teamu vydali do Švédska na sněhové testy před únorovou Uddeholm Swedish Rally. Po prosincových testech ve Francii se tak stáj dostala do poslední fáze zkoušek před ostrým vstupem do MS značek.

Bývalý estonský pilot továrních týmů Subaru, Ford a Peugeot, Markko Märtin, byl v minulých dnech oficiálně potvrzen jako testovací jezdec japonské automobilky Subaru pro nadcházející sezónu. Tímto krokem se Märtin definitivně vrací do světa rally, byť již ne jako regulerní jezdec.

Šest týmů se přihlásilo do letošního seriálu mistrovství světa v automobilových soutěžích, čtyři z toho jsou samotné automobilky. K již obvyklým Citroënu, Fordu a Subaru se letos premiérově přidává také Suzuki. Mezinárodní automobilová federace FIA týmům již přidělila startovní čísla.

Velmi překvapivá informace přišla z Finska. Kristian Sohlberg, který v posledních letech startoval s produkčními vozy či speciály kategorie WRC, přechází k vozu stále populárnější kategorie S2000. V nadcházející sezóně se totiž bude objevovat za volantem Fiatu Punto S2000!

Sven Smeets nahradí Yvese Mattona na pozici manažera klientského programu Citroën Sport. Zatímco Smeets povýšil ve svém zaměstnání o stupínek výš, Yves Matton přechází ke Kronos Racing, kde se bude starat o vedení této belgické stáje v seriálu Intercontinental Rally Challenge.

Dlouho vedené spekulace jsou potvrzeny. Francouzský pilot Francois Delecour se představí v letošním ročníku zahajovacího podniku mistrovství světa v automobilových soutěžích, legendární Rallye Monte Carlo, za volantem Peugeotu 307 WRC, kterého pro něj připraví stáj Bozian Racing.

Nakonec se dvěma vozy se představí stáj Red Bull Rally Team v nadcházejícím ročníku mistrovství světa produkčních vozů. Stejně jako v loňském roce bude tým disponovat vozy Mitsubishi Lancer Evo IX ze stáje rakouského šampiona Raimunda Baumschlagera, který je zároveň manažerem celého týmu.

Katarský pilot Nasser Saleh Al-Attiyah si při pátém podniku letošního světového šampionátu, Jordan Rally, odbude premiéru za volantem speciálu WRC v mistrovství světa. Podobně jako před lety v šampionátu středního východu, i tentokráte usedne do Subaru Impreza WRC.

Před měsícem vyšla zpráva, že se estonský pilot Urmo Aava dohodl s PH Sportem na desíti startech v mistrovství světa za volantem speciálu Citroën C4 WRC. Z Estonska však prosakují zprávy, že by z těchto ambiciózních plánů mohlo sejít.

Jen něco málo přes rok vydržel Michel Nandan na pozici šéfinženýra v továrním týmu Suzuki, ve kterém měl na starosti vývoj speciálu SX4 WRC, se kterým japonská automobilka nepříliš přesvědčivě vstoupila v uplynulé sezóně do mistrovství světa. Ve své první kompletní sezóně se tak bude muset stáj bez zkušeného Francouze obejít.

U továrního týmu Subaru se začíná rýsovat podoba jezdecké sestavy pro následující dva roky. Na postu jedničky se nic nemění, tam zůstává i nadále norský jezdec a mistr světa roku 2003 Petter Solberg. Toho letos opět doplní Chris Atkinson z Austrálie, naopak jasno není okolo nasazení třetího vozu se Xavierem Ponsem.

Suzuki World Rally Team představil nové barvy svého speciálu SX4 WRC. Zatímco v dosavadních soutěžích a na testech byl vůz bílý, na sezonu 2008 dostane pro značku Suzuki a pro hlavního sponzora, společnost Shell, jako dominantní typickou žlutou barvu.

Juniorský i produkční šampionát bude v nadcházející sezoně náplní Martina Prokopa. Sestava jihlavského týmu Jipocar Racing se ale dále nemění – spolujezdec Jan Tománek, speciál Citroën C2 S1600 pro juniorský seriál a Mitsubishi Lancer Evo IX bude zbraní mezi produkční konkurencí.

Tovární tým Citroën se v minulých dnech vydal do francouzských Alp odzkoušet si na zasněžených a zledovatělých cestách nové pneumatiky značky Pirelli, se kterými budou muset vyjet všichni prioritní jezdci v nadcházejícím ročníku mistrovství světa. Oba jezdci Citroënu však při svých pokusech skončili mimo trať.