Po Evropě, Americe a Asii se přesouvá program mistrovství světa WRC na další kontinent - do Austrálie na Rally Nový Zéland. Sébastien Loeb a Daniel Elena, vítězové posledních tří rally 2010, zamířili k protinožcům s odhodláním pokračovat v této sérii. Dani Sordó a Marc Martí, jejich týmoví kolegové v Citroën Total World Rally Teamu, doufají, že by mohli prorazit na stupně vítězů.

Rally Nový Zéland je v kalendáři světového šampionátu od roku 1977, a patří mezi klasické rally. Šotolinové silnice jsou rychlé a takříkajíc oddělují chlapy od chlapců. Většina pilotů tuhle rally miluje. Rychlostní zkouška Whaanga Coast na útesu lemovaném Tasmánským mořem je mnohými považována za nejkrásnější za celou sezonu.

Letošní ročník přináší návrat do Aucklandu. Trať slibuje mnoho rozmanitých výzev s třemi servisními parky pro jednotlivé etapy - v pátek Whangarei, v sobotu Hampton Downs a v neděli Raglan.

Na poslední Rally Nový Zéland v roce 2008 vybojovali Sébastien Loeb a Dani Sordó pro svůj Citroën Total World Rally Team double, tedy první a druhé místo. Pětinásobný mistr světa proto vystupuje jako obhájce titulu. Tento status je navíc podložený výsledky zahajovacích podniků sezony, resp. od druhého místa na Rally Švédsko dokázal Sébastien Loeb vyhrát další tři rally - v Mexiku, Jordánsku a Turecku, takže není žádným překvapením, že vede pořadí pilotů a Citroën Total World Rally Team je první v hodnocení Poháru konstruktérů.

Séb, který má na čele pelotonu pilotů čtyřicetibodový náskok, o své vedení v Auclandu v žádném případě nepřijde. „Všechno se pro nás vyvíjí velice dobře už v této fázi šampionátu,“ usmívá se pilot Citroënu. „I když jsem Nový Zéland už dvakrát vyhrál, musím být i tak hodně opatrný. Vždyť moji největší soupeři jsou obvykle na tomto druhu povrchu silní. Každopádně se na rally těším. Rychlostní zkoušky jsou nádherné a pro náš vůz docela snadné, je to jedna z mála rally, na které je opravdu potěšení řídit.“

Dani Sordó má sezonu jako na houpačce, dvě čtvrtá místa a dvě vypadnutí. Španělský pilot si v rychlosti libuje, ale své výkony ještě nedokáže plně přetavit v odpovídající výsledky. „Doufám, že Paní štěstěna se na mě nakonec přece jen usměje a já budu na pódiu,“ tvrdí. „Až dosud jsme byli vždy mezi předními posádkami, a nevidím důvod, proč by to tak nemělo být i na Novém Zélandu. Zatím nám pokaždé chyběl malý krůček k tomu, abychom náš potenciál promítli do lepšího výsledku pro celý tým. Budu se snažit pokračovat v tomto trendu i na této rally.“