Překvapení pro české fanoušky přichystal tým Proton pro nadcházející podnik Intercontinental Rally Challenge, kterým bude koncem měsíce Barum Czech Rally Zlín, pro kterou plánují zcela novou jezdeckou sestavu. Za volantem Satrie Neo S2000 by se podle zdrojů z týmu objeví Niall McShea, šampion produkčních vozů z roku 2004 a úřadující britský šampion Keith Cronin.

„Niall s týmem MEM již testoval a po loňském Irsku s nimi zůstal v kontaktu,“ prozradil zdroj blízký Protonu. „S Keithem došlo ke kontaktu nedávno, je to jeden z nejrychlejších mladých jezdců vůbec a také úřadující britský šampion.“ Zdroj také dodává, že nevidí na výměně stávající jezdecké dvojice ve složení Alister McRae a Chris Atkinson nic neobvyklého, jelikož se tým s jezdci plně věnuje APRC a IRC vždy bylo jako dodatek ke stávajícímu programu. „Smlouva s Alisterem a Chrisem je pro APRC, což je pro Proton v této sezoně priorita. Program v IRC byl vždy něco navíc k programu v APRC, včetně jezdecké sestavy. Tým vždy viděl v letošním IRC možnost podpořit nějakého mladého jezdce nebo využití někoho zkušeného bez omezení APRC,“ končí.

Dvojici továrních Protonů bohužel nerozšíří mladík Tom Cave, který měl podobně jako na Ypres startovat v rámci svého soukromého programu, jelikož tým nebude mít k dispozici potřebný počet motorů.