Legendární francouzský asfaltový mág Gilles Panizzi se vrací z „důchodu“ zpět za volant a hned na trať neméně legendární Rallye Sanremo. O tom, jak se cítí a co ho přivedlo na start promluvil pro server ircseries.com.

Proč jsi se rozhodl vrátit a proč s Protonem?

„Po pravdě jsem sám dost překvapený, že jsme tady v Sanremu. Nikdy jsem neplánoval vrátit se do rally jako jezdec. V hlavě jsem se s tím smířil už před pár lety. Ale pak se mi ozvali z Protonu s nabídkou jet za ně Sanremo a s vyhlídkou na delší spolupráci, kdy bych jim do budoucnosti pomohl s vývojem auta. Tak jsem přijal start v Sanremu, abych viděl, jak nám to spolu půjde a taky jaké auto vlastně je.“

Proton jsi testoval dva dny. Co si o něm myslíš?

„Bylo to příjemné překvapení. Auto bylo ve skutečnosti lepší, než jsem čekal. Pořád je hodně práce více méně ve všech oblastech, ale základ je příjemný – dobře vyvážený, kompaktní a má hodně potenciálu. Teď je to otázka identifikování cest, jak auto posunout dál a zajištění zdrojů, abychom to mohli provést.“

Udělal jsi na autě během testu nějaké změny?

„Test probíhal akorát po dva dny před začátkem seznamovacích jízd, takže nebyl čas měnit toho víc. Šlo jen o to přizpůsobit si setup auta tak, aby mi více vyhovoval, a to se nám povedlo. Ale spíš než o nějaké velké změny šlo o to, abych se v atě cítil dobře.“

Jak myslíš, že ti to půjde v Sanremu?

„Upřímně od sebe moc neočekávám. Už to jsou dva roky, co jsem naposledy závodil, a budu obklopený jezdci, kteří jsou mnohem mladší a mají daleko víc současných zkušeností. Pokud se nám podaří dokončit a budeme se během soutěže trvale zlepšovat, pak to bude úspěch.“

Byl jsi zvyklý, že jsi měl vedle sebe jako navigátora svého bratra. Jaké to je teď s Freddym Delormem na sedačce spolujezdce?

„Je to perfektní. Freddy je můj dobrý přítel a odjezdili jsme spolu testy s Peugeotem 207 S2000. Cítili jsme se spolu dobře jak lidsky, tak profesionálně. Myslím, že si oba tento víkend užijeme hodně zábavy.“

Třikrát jsi Sanremo vyhrál. Kde je klíč k úspěchu na této rally?

„Sanremo je fantastická rally se specifickým charakterem. Musíš mít dobrou stopu, jet dost čistě a moc hluboko neřezat zatáčky. Musíš se taky umět přizpůsobit, protože hodně často se může změnit počasí. Vždycky jsem si Sanremo užíval a měl z něj dobrý pocit, takže se těším, až tratě uvidím znovu.“