Belgičan Thierry Neuville, který letos doslova zazářil při letošní Tour de Corse, se nakonec navzdory všem původním plánům představí za volantem Peugeotu 207 S2000 také na konci tohoto měsíce ve Zlíně. Průběžně pátý muž absolutní klasifikace Intercontinental Rally Challenge si tak bude moci napravit reputaci po nevydařené domácí Ypres Rally.

Kromě výsledku ze zmiňované Korsické rally, na níž byl jeho vítězný souboj s Janem Kopeckým doslova ozdobou soutěže, se Neuville prosadil na stupně vítězů také na Kanárských ostrovech. Na stranu letošních neúspěchů v IRC je však nutno 23tiletému Thierrymu přiznat kromě zmiňovaných Yper rovněž havárii na Monte Carlu. Letošní redukovaný program talentovaného Belgičana byl nakonec rozšířen o čtyři podniky.

„Dobře si uvědomuji, že skutečnost, že budu startovat na Barum rally mi otevírá možnost bojovat ve druhé polovině sezóny o nejvyšší příčky v tomto šampionátu,“ řekl Neuville na adresu rozšíření svého letošního programu s týmem Kronos Racing. „Určitě to nebude snadný start a boj o vítězství, ale pokud budu v cíli na některé z předních pozic, potom budu mít šanci na celkový úspěch.“

Neuville se se svým spolujezdcem Nicolasem Gilsoulem kromě Barum Czech Rally Zlín postaví také na start maďarské Mecsek Rallye a italské Rallye Sanremo. Poslední z letošních aktuálně plánovaných soutěží v seriálu IRC pro tuto dvojici bude říjnová Rally of Scotland. O Neuvillově případné účasti na poslední soutěži šampionátu na Kypru pak rozhodne jeho bodový zisk.