Závěrečná partie, která měla rozhodnout o mistrovském titulu šampiona SWRC, se o uplynulém víkendu odehrála v Katalánsku, které přivítalo poslední podnik seriálu. Jako průběžný leader do soutěže vstupoval finský jezdec Juho Hänninen těsně pronásledovaný estonskou vycházející hvězdou Ott Tänakem. Ten však v samém úvodu chyboval a Hänninen již pochybnosti nedopustil – sezonu zakončil stylově výhrou.

Startoval jsi sezonu jako šampion IRC. Jak se dá vítězství v SWRC porovnat?

„Dobrá otázka! Je těžké srovnat, ale určitým způsobem mám z tohoto tak nějak lepší pocit - jednoduše proto, že v letošním roce bylo jasné, čeho musíme dosáhnout. V IRC to bylo mnohem víc otevřené, měl jsem víc soutěží, ale v SWRC máte sedm podniků a všechny se započítávají. Řekněme, že jsem si to letos udělal o hodně těžší díky chybám v Německu a ve Francii a tady jsem se musel dostat zpátky dobrým výsledkem, takže teď je to lepší pocit.“

Cítil ses před touto soutěží s tak malým náskokem před Ott Tänakem pod tlakem?

„Nějaký tlak tam být mohl, ale nijak moc jsem si ho nepřipouštěl, chtěl jsem to zkusit a pak vidět, co se stane. Když udělal Tänak chybu, měl jsem v sobě pocit prázdna a pořád jsme měli daleko do cíle. Někdy bylo těžké vědět, co dělat.“

Měl jsi opravdu náročný program kromě soutěží SWRC s týmem Red Bull Škoda. Jak moc to pomohlo?

„Pomáhá to za předpokladu, že mezi soutěžemi máte několik týdnů, pak se necítíte vysloveně unavený. Mám za sebou hodně rozdílných soutěží v různých podmínkách, proto nemusím tolik testovat. V minulosti bylo těžké startovat na soutěžích bez zkušeností, to mi moc nepomáhalo. Teď jsem ve velmi dobré situaci a jsem za to vděčný.“

Nyní jsi jasně spojován s plánovaným vstupem týmu Volkswagen Motorsport v roce 2013. Vidíš tam svou budoucnost?

„Samozřejmě by bylo ideální, abych šel tam, ale musím jít krok za krokem a uvidíme, co budoucnost přinese. Já mohu jen pokračovat v dobrých výsledcích a doufat, že mi to pomůže.“

Jak moc tě musel při soutěži kontroloval spolujezdec Mikko Markkula?

„Celý víkend zajišťoval v autě dobrou náladu a udržoval emoce, jako pokaždé mi hodně pomohl. Ale já jsem uvolněný, nejsem tolik emotivní, tak to pro něj zase tak těžká práce nebyla.“

A co Škoda a tým Raimunda Baumschlagera?

„Chtěl bych poděkovat Škodě za příležitost a všechno, co pro mě udělali. Velké dík patří také Baumschlagerovi a jeho mechanikům. Díky nim jsem se vždy cítil dobře a výborná byla i atmosféra. Odvedli skvělou práci. Všechno bylo díky nim po celý rok snadné.“