V roce 2005 Roman Kresta, tehdy coby plnohodnotný člen tovární sestavy Fordu, stanovil zatímní české maximum v jediné zimní soutěži v kalendáři MS v rally. Obsadil tehdy 8. místo absolutně. Martina Prokopa dělilo na cílové rampě od stejné mety 21,1 vteřiny.

„Moc tyhle statistiky nesledujeme, ale pokaždé se najde někdo, kdo nás na to upozorní a červíček pochopitelně zahlodá,“ říkal v cíli viditelně spokojený spolujezdec Zdeněk Hrůza, který absolvoval teprve druhou soutěž v kokpitu Fordu Fiesta RS WRC. „Historické tabulky jsme sice nepřepsali, ale kdyby nám někdo řekl, že si ze Švédska povezeme body, brali bychom to všemi deseti. Obzvlášť po všech problémech, které našemu startu předcházely!“

A nebylo jich vůbec málo – nemoc Martina Prokopa ohrožující do poslední chvíle vlastní start, omezené možnosti testování, nemocí vynucená absence manažera a šéftechnika. Zkrátka vše, co může ideální přípravu změnit v sérii kompromisů a improvizací. Přesto česká dvojice podávala velmi kvalitní, bezchybný výkon a před poslední etapou jí patřilo deváté místo s mankem 2,6 vteřiny na Švéda Sandella s Mini.

„Já jsem do toho ráno opravdu jít chtěl. Ale vůbec jsem v dopolední sekci nechytnul správný rytmus. Přes noc napadnul čerstvý sníh, myslel jsem, že vím, jak na něm jet, ale šlo to podstatně víc. Škoda, třeba by se nám ještě podařilo Sandella znervóznit,“ popisuje průběh nedělní etapy Martin Prokop. „Ve druhé sekci byly rychlostní zkoušky velmi zrádné, všude byla vyházená šotolina a chyba hrozila na každém metru. Paradoxně se nám v těchto těžkých podmínkách podařilo zajet docela dobré časy.“ Docela dobré? Skvělé! Páté místo v předposlední RZ a svou pouť závodem završila česká posádka dokonce čtvrtou pozicí na poslední Power Stage. Jen místečko od bonusového bodu!

Stává se snad Martin Prokop specialistou na závěrečné finiše? „Nevím čím to je. Že bych se tolik těšil na nedělní oběd nebo zasloužené pivo po cílové rampě? Ať už je důvod jakýkoli, vydařený závěr nás moc těší. Ale hlavně cítíme s každým závodem a každým kilometrem posun a to je pro nás ten pravý důvod k radosti. Sice jsem byl po nemoci hodně slabý, bez elánu a energie, ale ještě musím přece jen zmobilizovat zbytky sil - posunujeme odjezd na zítra, malou oslavu si přece zasloužíme,“ culil se v cíli spokojený český pilot Czech Ford National Teamu.

Ačkoli posádka statistiky nesleduje, přesto jsou pro posouzení výkonu poměrně zajímavé : ze 24 rychlostních zkoušek v celých 14 pronikl Prokop s Hrůzou do první desítky, průměrná ztráta na vítězného Latvalu na 1 km trati činí 0,95 vteřiny. „Opravdu ? Tak to není špatný, to si ty body asi opravdu zasloužíme. Díky patří i fanouškům, zaznamenali jsme velmi pozitivní ohlasy, těší nás to!“ dodávají unisono Martin Prokop se Zdeňkem Hrůzou.

Nemrzí přece jen ten jeden stupínek od bonusového bodu za třetí místo v Power Stage ? „Trošku. Ale na druhou stranu - musel bych pak na pódium a podle mých přátel ještě neušili zimní čepici, která by mi slušela. Takže si to necháme na nějakou soutěž v teple,“ říká s typickým nadhledem český jezdec v nejvyšší rallyové lize.