Premiéra jak se patří! První soutěž nového ročníku seriálu mistrovství světa, nová kategorie WRC-2 a hned vítězství pro značku Škoda. Německé duo Sepp Wiegand/Frank Christian vítězí při svém prvním startu na legendární Rally Monte Carlo.

Michal Hrabánek, šéf motorsportovních aktivit značky Škoda, hodnotí vystoupení na Rally Monte Carlo: „Gratuluji Seppovi a Frankovi k historickému úspěchu, kterého dosáhli pro celou značku Škoda. Předvedli taktický a vyzrálý výkon, který je příslibem do dalších soutěží. Vsadili jsme letos na mladé jezdce a věříme, že je to správný krok pro budoucnost.“

Sepp Wiegand neskrýval obrovské nadšení: „Neskutečně těžká soutěž a neuvěřitelný úspěch. Nikdy bych před startem svého prvního Monte nesnil o tom, že dosáhneme tak skvělého výsledku.“

Esapekka Lappi rozjel soutěž výborně, vyhrál první rychlostní zkoušku, ve druhé byl však nucen po jezdecké chybě a následném poškození zavěšení levého předního kola odstoupit: „Jsme obrovsky zklamaní, první erzetu jsme – přes chybu, které jsme se v ní dopustili – vyhráli a cítili jsme se dobře. Bohužel tato poměrně malá kolize se skálou způsobila, že jsme byli hned na druhé zkoušce nuceni ze soutěže odstoupit. Je nám to s ohledem na všechny členy týmu moc líto. Začátek sezony jsme si představovali jinak, budeme se snažit tento náš výpadek na další soutěži napravit. Pomoci by k tomu měl i náš týmový trénink, který jsme v Monte Carlu absolvovali.“

Rally Monte Carlo je nejstarší a zároveň jedna z nejtěžších soutěží světa. I letos panovaly na tratích náročné zimní podmínky, kdy se kombinoval zejména sníh s ledem. Průjezdy přes horské průsmyky včetně „noci dlouhých nožů“ – slavný průjezd vrcholem Col de Turini v nadmořské výšce 1606 m.n.m. – 468 soutěžních kilometrů, 1352 kilometrů přejezdů, 18 rychlostních zkoušek rozdělených do čtyř dnů – to je legenda jménem „Monte“.