Škoda vstoupila do portugalské rally úspěšně. Po prvním dni šotolinové soutěže v oblasti Algarve vede finská tovární posádka Esapekka Lappi/Janne Ferm klasifikaci WRC-2. Sepp Wiegand s Frankem Christianem z týmu ŠKODA AUTO Deutschland figurují po dvou defektech na šestém místě.

První etapa čtvrtého podniku mistrovství světa FIA WRC-2 kategorie se nesla ve znamení Esapekky Lappiho, který dominoval všem pátečním rychlostním zkouškám: „V dnešním prvním průjezdu jsme se snažili najít zejména správný rytmus. Bylo to správné rozhodnutí, v druhých průjezdech už jsme byli mnohem jistější.“

Sepp Wiegand měl v pátek smůlu. Defekt pneumatiky ve druhé rychlostní zkoušce zabrzdil momentálně vedoucího muže WRC-2: „Startovali jsme dnes jako první WRC-2 posádka a tak jsme se soustředili hlavně na své tempo.“ Náraz do zídky na poslední dnešní divácké zkoušce v Lisabonu měl za následek neplánovanou výměnu kola. „Nečekal jsem, že to bude tak kluzké. Zlobím se na sebe moc.“ Přesto měl Wiegand štěstí v neštěstí – mohl pokračovat a do druhého dne jde ze šesté pozice.

V sobotu je na programu šest rychlostních zkoušek o celkové délce 158 kilometrů. „Tato rally bude ještě dlouhá a hodně hodně náročná,“ ví Lappi. Cíl spatří piloti v neděli po dalších čtyřech zkouškách, kterým vévodí dvojí průjezd 'královské' erzety Almodovar o délce 52,3 kilometrů.