Po sérii sedmi podniků na šotolině a sněhu a ledu se program mistrovství světa v rally WRC při nadcházející Rally Německo vrací výhradně na asfalt. Posádky Citroën Total Abu Dhabi World Rally Teamu, Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen a Dani Sordo/Carlos del Barrio, budou usilovat o prodloužení mimořádné vítězné série Citroënu na zdejších tratích. Soutěžní vůz DS3 WRC v týmu Abu Dhabi Citroën Total WRT bude svěřen posádce Khalid Al Qassimi/Scott Martin.

Od zahajovacího podniku sezony 2013 v Monte Carlu následovalo v programu WRC sedm rally na sněhu a šotolinovém povrchu - Švédsko, Finsko, resp. jen na šotolině - Mexiko, Portugalsko, Argentina, Řecko a Sardinie. Právě v Německu se startovní pole WRC vrací na asfalt a s tím spojenou agresivnější konfigurací vozů s nižší světlou výškou a osmnáctipalcovými pneumatikami Michelin Pilot Sport.

Pro Citroën Racing je německá soutěž velice specifická. Už v roce 2001, kdy byla součásti mistrovství Evropy, tu vyhráli s Xsarou T4 Philippe Bugalski a Jean - Paul Chiaroni. A od roku 2002, odkdy je ADAC Rally Deutschland součástí kalendáře mistrovství světa, tu dokázali piloti tohoto týmu vždy zvítězit. Celkem jedenáctkrát nepřetržitě!

Loni na Rally Německo odvedl skvělý výkon Mikko Hirvonen, který poprvé jel na voze Citroën DS3 WRC, a dokázal dojet třetí. Finský pilot nyní doufám, že by letos mohl tento výsledek minimálně zopakovat. „Je to už dlouhá doba, co jsme naposledy jeli na asfaltu, ale testování bylo dobrou příležitostí k tomu, abychom si zase zvykli a oživili potřebné reflexy. Už se těším na začátek Rally Německo. Je to sice opravdu těžká soutěž, ale přesto se na ni těším, zvláště když bude sucho. Pokud se nám podaří dosahovat stejných rychlostí jako při testování, myslím, že bychom mohli dojet na podiu. To je minimalistický cíl.“

Dani Sordo je považovaný za specialistu na asfaltové povrchy a tak se ke svému oblíbenému podkladu vrací rád. Vždyť v posledních třech ročnících Rally Německo dojel vždy hned za vítězem na druhém místě. „Na tuto soutěž už se těším od začátku šampionátu,“ uvedl Španěl. „Od Rallye Monte Carlo, kde byl asfalt zkombinován se sněhem, jsme na asfaltu nejeli celý rok 2013. Rally Německo je vždy náročnou soutěží z hlediska managementu, neboť se střídá několik typů povrchu a k tomu ještě to nevyzpytatelné počasí. Není to tu nikdy snadné, ale zvládli jsme to dobře už v minulých ročnících. Chci se zaměřit na vítězství.“

Abu Dhabi Citroën Total WRT nasazuje do soutěže posádku Khalid Al - Qassimi a Scott Martin. Pilot z Emirátů má ovšem zraněnou levou ruku po domácí nehodě.

„Bude to i tak obtížná rally, a moje zranění mi to vůbec neulehčí. Naštěstí to neodnesly moje prsty, ale i tak je to dost bolestivé. Doufám, že se dám do startu díky regeneraci dohromady. Ještě jsem Citroën DS3 WRC nepilotoval na asfaltu, proto se nemohu dočkat, až už budu za volantem.“

Citroëny DS3 WRC se dostanou do akce už ve středu, kdy je na programu shakedown. Ve čtvrtek se posádky zúčastní slavnostního startu v Kolíně nad Rýnem, kde je na začátek čekají dvě rychlostní zkoušky. V pátek, sobotu a v neděli se bude program rally točit kolem Trieru, a tratě se budou vinout vinicemi Moselu i s dvěma průjezdy na legendární 41 kilometrů dlouhé RZ Arena Panzerplatte.