Předposlední kolo programu mistrovství světa WRC 2013, Rally RACC Španělsko - Katalánsko, servíruje posádkám vskutku rozmanité menu. Rally zahrnující rychlostní zkoušky denní i noční, na povrchu asfaltovém i šotolinovém, to vše je pro posádky Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team velkou výzvou zvítězit.

Dani Sordo a Carlos del Barrio, vítězové z Německa a druzí z Francie, stojí před možností zajet další velký výsledek, tentokráte ovšem před domácími fanoušky. Jediná „smíšená“ rally, tedy s povrchem namixovaným z asfaltu a šotoliny, pro letošní ročník nachystala novou trasu. V pátek posádky hned poté, co opustí prostor před barcelonskou katedrálou, zamíří ke třem rychlostním zkouškám už za tmy. Druhý den bude soutěž pokračovat na asfaltu a zavítá rovněž na nejdelší z rychlostních zkoušek programu. V sobotu večer se mechanici při servisu (1:15 hodiny) pokusí přenastavit auta na šotolinovou konfiguraci. Důvod? Finálový program se totiž uskuteční na šotolinových tratích kolem Salou.

Piloti a jejich týmy musí být tudíž všestranně připraveni a musí se přizpůsobit různorodým podmínkám, které na ně čekají, zvláště v případě neočekávané změny počasí na jednotlivých rychlostních zkouškách nebo během celého víkendu. To také bude klíčem k úspěchu pro jezdce, který by mohl nastavit novou tradici po osmi nepřetržitých vítězstvích Sébastiena Loeba a Daniela Eleny, kteří už opustili WRC scénu.

Mezi horké favority patří zejména Dani Sordo a Carlos del Barrio. Po jejich vítězství v Německu skončila tato španělská posádka na druhém místě na Rally Francie. „Samozřejmě bych rád vyhrál právě tuhle rally více než kteroukoli jinou. Právě tady jsem debutoval ve WRC, vyhrál tu svůj první juniorskou rally JWRC a také jsem zde poprvé vystoupal na stupně vítězů v Xsaře WRC,“ zavzpomínal pilot z Torrelavegy. „Ale není snadné zvládnout tuto rally. Vedoucí závodník na konci asfaltové části bude další den vyrážet na trať jako první a vymetat stopu všem ostatním. To není nejlepší řešení, které povede k taktizování a snaze vyhnout se této pozici a situaci.“

Po umístění na pódiu v Německu a Austrálii byli Mikko Hirvonen a Jarmo Lehtinen mimo hru při posledním startu. Finská posádka se bude chtít oklepat z nevydařeného vystoupení na blátivých cestách Alsaska a v Katalánsku se budou chtít opět zařadit mezi špičku.

„Podmínky, které bývají ve Španělsku, se vyznačují stálostí, což by mohlo nahrát naší snaze vrátit se na naši obvyklou výkonnostní úroveň,“ připouští Mikko. „Do jisté míry teď nebude vůbec handicapem nebýt po sobotě večer první. Až neděle bude dnem, kdy musíme jet naplno a zkusit zajistit si vítězství.“

Po nedávném úspěchu na Rally Kypr v rámci šampionátu Středního východu se za volantem DS3 WRC v rámci Abu Dhabi Citroën Total World Rally Teamu opět objeví dvojice Khalid Al-Qassimi a Scott Martin. „Už se dostávám do obrazu této rally velice dobře. Vždyť jsem si tu snad nevedl tak špatně, když jsem v roce 2010 dojel sedmý. Myslím, že bych letos mohl zase získat nějaké body,“ říká pilot z Emirátů.

Abu Dhabi Racing bude také reprezentovat posádka Mohamed Al - Mutawaa a Mohamed Al-Sahlawi, kteří pojedou na DS3 R3. Al-Mutawaa má na kontě Rally Německo, kde potvrdil své pódiové postavení v rámci Citroën Top Driver sérii. Velká pozornost se bude soustředit také na Roberta Kubicu. Polák na DS3 RRC má na dosah zisk celkového titulu v kategorii WRC2.