Ypres Rally se pojede už popadesáté a jezdci s vozy značky Škoda chtějí při této jubilejní soutěži hrát důležitou roli. Po double na Circuit of Ireland Rally se Esapekka Lappi/Janne Ferm a posádka týmu Škoda Auto Deutschland Sepp Wiegand/Frank Christian postaví další výzvě. Šestý podnik letošní sezóny ERC v Belgii se koná od 19. do 21. června.

„Pro mě je Ypres Rally velkou neznámou, ale v případě Circuit of Ireland Rally tomu nebylo jinak. Doufám, že nám to tentokrát pojede stejně dobře. Jedno je jasné: na kluzkém asfaltu nesmí koncentrace ani na chvilku polevit,“ říká Lappi. Finský jezdec po svém triumfu v Lotyšsku zaznamenal přesvědčivé vítězství i v Severním Irsku, k tomu obsadil v Řecku čtvrté místo. S 98 body je Lappi v čele celkového hodnocení ERC – přesto třiadvacetiletý jezdec varuje před silnou konkurencí.

„To, že můžeme být s Fabií Super 2000 v Belgii úspěšní, prokázala v minulých letech vítězství Freddyho Loixe a Juho Hänninena. Ale rozhodně to nepůjde samo od sebe, protože konkurence je také silná a udělá všechno pro to, aby vítěznou sérii značky Škoda ukončila,“ říká finský jezdec. V minulých letech triumfovali piloti značky Škoda na tradiční Ypres Rally čtyřikrát po sobě. Mladoboleslavská značka chce proto samozřejmě promluvit i do letošního jubilejního ročníku.

K tomu by chtěl přispět i jeho kolega Wiegand, který se na Circuit of Ireland Rally umístil na skvělém druhém místě. „Myslím, že s prvním umístěním na stupních vítězů v ERC se mi podařilo prolomit smůlu. To chci samozřejmě potvrdit i v Belgii, i když to pro mě bude nový terén. Rozpis, který spolu s mým navigátorem sepisujeme vždy před soutěží, musí být opravdu stoprocentní,“ říká třiadvacetiletý pilot týmu Škoda Auto Deutschland. S 48 body je na čtvrtém místě celkového hodnocení ERC.

Za škodováckou sportovní rodinu na start nastoupí i loňský vítěz Freddy Loix – tentokrát se soukromým vozem Škoda Fabia Super 2000. Dvaačtyřicetiletá belgická soutěžní legenda tu triumfovala s vozem Fabia Super 2000 v letech 2010, 2011 a 2013.

Kromě Loixe tu s mladoboleslavskou „čtyřkolkou“ o výkonu 270 koňských sil startuje i další zkušený jezdec, Brit Neil Simpson. Jednačtyřicetiletý prodejce značky Škoda z Clitheroe v hrabství Lancashire zažívá po dvanáctileté přestávce letos svůj návrat do profesionálního motoristického sportu. Za volantem vozu Fabia Super 2000 se Simpson na Circuit of Ireland Rally umístil na pátém místě. Dobré znamení: ve svém prvním startu v Ypres Rally nastupuje Simpson se stejným vozem, s nímž tu loni zvítězil Loix.

Ypres Rally začíná ve čtvrtek večer kvalifikací dlouhou 4,88 kilometru. Po té následuje celkem 20 rychlostních zkoušek po kluzkých a úzkých asfaltových silnicích o celkové délce 298,79, kilometrů. Jubilejní ročník této rally bude nejdelší soutěží v letošním kalendáři ERC.