Příští stanice: Estonsko. Škoda si v těchto týdnech nedopřeje oddechu. Po úspěšném domácím vystoupení na Rally Bohemia čeká českou automobilku od 17. do 19. července další soutěž, tentokrát ze série mistrovství Evropy (ERC). „Extrémně rychlé šotolinové cesty, dlouhé skoky – skoro jako u nás doma,“ komentuje Rally Estonia Esapekka Lappi. Finský rychlík ve službách týmu Škoda Motorsport nastoupí do sedmého podniku ERC kolem druhého největšího estonského města Tartu jako vedoucí jezdec šampionátu.

Rally Estonia je jako nový přírůstek v kalendáři ERC velkou neznámou letošního rallyového léta. Na 63 účastníků čeká 231,55 soutěžních kilometrů, většinou po zvlněných šotolinových cestách. Vedle Lappiho, který společně se svým spolujezdcem Janne Fermem nastoupí na start ve voze Fabia Super 2000, pojede také posádka týmu Škoda Auto Deutschland, startující v sesterském továrním voze: Sepp Wiegand/Frank Christian do soutěže nastoupí jako přímí pronásledovatelé svých finských kolegů. Wiegand, který se o minulém víkendu na Rally Bohemia umístil na třetím místě, je v celkovém hodnocení ERC o 33 bodů za Lappim – se stejným počtem s druhým Craigem Breenem (IRL).

„Chci samozřejmě dosáhnout dobrého výsledku a získat tak do mistrovství co nejvíc bodů. Ale při soutěži ERC hraje nezanedbatelnou roli zkušenost. To naposledy prokázalo vítězství Freddyho Loixe v Belgii. V Estonsku bude celá pozornost upřena na ‚lokální matadory‘, jako například na Otta Tänaka,“ říká Lappi. „Ze začátku si budu muset zase zvykat na rychlé šotolinové tratě, minulý víkend jsem na Rally Bohemia ještě jezdil na asfaltu. Ale šotolina je můj nejoblíbenější povrch, na ní jsem jako soutěžní jezdec vyrostl,“ dodává Lappi.

Lappiho domovinu od Estonska dělí sice jen Finský záliv, přesto je největší rally v Pobaltí pro něj i pro celý tým Škoda Motorsport novinkou – stejně jako pro nejlepšího německého soutěžního jezdce Seppa Wieganda. „Slyšel jsem, že to tam je jako ve Finsku, ale ani tam jsem ještě nikdy nejel,“ říká Wiegand. „Estonsko pro nás zase budou mimořádnou výzvou, ale budu se snažit o co nejlepší výkon. S umístěním na stupních vítězů v Severním Irsku a v Belgii jsem v ERC dokázal, že jezdím čím dál lépe.“ Třiadvacetiletý jezdec přesvědčil svým druhým místem na Circuit of Ireland Rally hned za Lappim a třetím místem při svém debutu v Belgii.

Škoda je se třemi vítězstvími z pěti dosavadních startů v letošní sezóně ERC na úspěšné vlně. Freddy Loix s vozem Fabia Super 2000 naposledy triumfoval na domácí soutěži v západních Flandrech, předtím vyhrál Lappi soutěže v Lotyšsku a v Severním Irsku.

V domácí soutěži Rally Bohemia v okolí hlavního sídla české automobilky v Mladé Boleslavi oslavila Škoda minulý víkend navíc i 40. narozeniny svých sportovních modelů RS. Sepp Wiegand a tovární jezdec značky Škoda Jan Kopecký uctili historii verzí RS tím, že na start nastoupili ve dvou vozech Fabia Super 2000 v červenobílém retro-designu. Lappi mimo vlastní soutěž testoval přeplňovaný motor pro nový vůz Fabia R5. Kategorie R5 bude následovníkem dnešních vozů třídy Super 2000. Nový soutěžní vůz R5 bude podle v souladu s reglementem FIA vybaven motorem o objemu 1.6 litru, přeplňovaným turbodmychadlem.