Loňský vítěz FIA Junior WRC, Quentin Gilbert, má letos na programu šest startů kategorie WRC2. Francouzský závodník pojede na DS3 R5, zatímco jedenáct posádek se pokusí o úspěch v JWRC jako loňský mistr.

Loňský vítěz pěti podniků včetně Rally Portugalsko, Quentin Gilbert, ovládl celkově FIA Junior WRC. Za odměnu tak může nastoupit do šesti rally WRC2 letošního programu ve voze DS3 R5. Příprava tohoto vozu byla svěřena stáji DG Sport, kterou svými výkony Gilbert dovedl k týmovému titulu. Quentin Gilbert s podporou svých partnerů a svého spolujezdce Renauda Jamoula se zúčastnil zahajovacího podniku sezony Rally Monte Carlo. Byl třetí po bezchybném výkonu, což značilo důležitý výsledek v hodnocení, v němž piloti mohou bodovat jen v sedmi rally.

V Portugalsku Quentin Gilbert pojede s podporou Citroën Racing, Total a Michelin v DS 3 R5. Jeho program pak bude pokračovat na Sardinii, v Polsku, Finsku, Německu a na Korsice. Jeho vůz je vybaven kitem Evolution 2016 a má novou přední část, účinnější posilovač řízení a zdokonalený palubní systém. Nové nastavení mají rovněž tlumiče.

V kategorii WRC2 bude v Portugalsku startovat 26 posádek, a tak na Gilberta čeká těžká konkurence. Proto nic v přípravě na tuto rally neponechal náhodě. „Už jsou to takřka čtyři měsíce od Monte Carla, a tak jsme měli dost času přemýšlet o této rally. Zabývali jsme se fyzičkou, kamerovými záznamy z ročníku 2015 a také jsem absolvoval řadu technických mítinků v rámci DG Sport. Myslím, že jsme se připravili velmi dobře. Specifikaci auta pro rok 2016 jsme otestovali na jihu Francie a jedno testování nás čeká ještě před samotným startem soutěže.“

„To by mělo stačit k tomu, abychom od startu začali naplno a bez váhání. Vím, že mám velmi dobré auto a řízení si užívám,“ pokračuje úřadující šampion FIA Junior WRC. „Považuji se za jednoho ze šesti sedmi nejlepších v poli, ale sám si nedávám žádné cíle pro konečné umístění. Tratě na severu Portugalska mají hladší povrch než v okolí Algarvé, budeme mít proto těžší podmínky, abychom dojeli do cíle po kategorii WRC. Budeme muset věnovat větší pozornost přenosu síly a tudíž pneumatikám a jejich výběru, což platí i pro nedělní program, který pojedeme odděleně.“

I když je Quentin soustředěný především na svůj výkon v kategorii WRC2, bude se zájmem sledovat i juniory. „Sešla se tam dobrá sestava se zkušenými piloty, kteří startovali už loni, a proto tam bude silnější konkurence, jedou například Veiby, Folb a Tempestini. Velmi silný bude podle mého názoru také Koči, který se do kategorie vrací. A také nesmím zapomenout na Crugnolu, který jako pilot má značné zkušenosti. Jsem rád, že mezi nimi je silný kontingent Francouzů. Začalo to titulem Stéphana Lefebvrea v roce 2014, pokračovalo mým titulem loni, a tak naši krajané mají motivaci držet s námi krok.“