Tři posádky Abu Dhabi Total WRT zakončily na Wales Rally GB letošní sezonu. Nejlepší týmový výsledek víkendu si připsali Kris Meeke a Paul Nagle celkově pátou příčkou, Stéphane Lefebvre a Gilles de Turckheim bodovali na devátém místě. Quentin Gilbert a Renaud Jamoul zakončil jejich první start ve WRC na sedmnácté pozici. Program sezony Abu Dhabi Total WRT, jemuž vévodí dvě vítězství v Portugalsku a Finsku, byl nápomocný k přípravě pro návrat Citroën Racing do mistrovství světa v roce 2017.

Po dvou velmi dlouhých dnech už nepředstavoval poslední den programu tak velkou výzvu. Nicméně posádky musely absolvovat šest kratších rychlostních zkoušek: Clocaenog, Brenig a Alwen, každou dvakrát během dopoledne.

I když odstupy v celkové klasifikaci byly poměrně značné, posádky Abu Dhabi Total WRT měly shodné cíle - střádat další cenné zkušenosti, užít si poslední soutěž a dojet do cíle! Piloti se museli i přes méně deště než při prvních dvou dnech programu potýkat i tak s podobně kluzkými tratěmi. Kris Meeke, Stéphane Lefebvre a Quentin Gilbert měli oproti zahajovacím dvěma etapám výhodnější startovní pozici, a tak zajížděli časy, které snesly srovnání s nejlepšími. Například na Clocaenog 2 zajel druhý nejrychlejší čas Kris.

Posádky zamířily do historických přímořských lázní Llandudno, aby po power stage následovalo finálové pódium. To pro celý tým představovalo mimořádný moment značící konec sezony 2016 a také start odpočítávání směrem k sezoně 2017 a Rally Monte Carlo.

Příští rok čeká sestavu Kris Meeke/Paul Nagle, Stephane Lefebvre/Gabin Moreau a Craig Breen/Scott Martin spolu s Citroën Racing Teamem velká výzva s návratem značky a tudíž i spoustou práce týmu pro vstup na nejvyšší úroveň rally sportu.

Yves Matton, šéf Citroën Racing Teamu: „Musím poděkovat našim partnerům Abu Dhabi a Total, že zajistili tento přechodový program se startem na osmi evropských rally ve WRC. Dobrou práci odvedli všichni v PH Sport, když připravili auta excelentní kvality. V této sezoně jsme viděli, jak Kris Meeke, Craig Breen a Stéphane Lefebvre přidávali další zkušenosti a byli konkurenceschopní během přípravné fáze nového Citroënu C3 WRC. Dvě vítězství Krise ještě rozšířila historickou sbírku Citroënu ve WRC na 96 vítězství. Tento program nám rovněž umožnil ještě více rozšířit naši technickou databázi. Všechny pozitivní i negativní zkušenosti nám pomohou se mnohem efektivněji připravit na návrat Citroënu v roce 2017.“

Kris Meeke: „Prožili jsme fantastickou sezonu. Pro mě bylo důležité dál soutěžit a závodit na rally a mířit k roku 2017. Ano, vyhráli jsme sice dvě rally, v Portugalsku a Finsku, ale také jsme měli dobré výsledky i v Monte Carlu, Švédsku a na Korsice. Dělal jsem, co jsem mohl, a jsem potěšený výsledkem ve Walesu navzdory podmínkám. Pro mě končí velmi speciální perioda za poslední tři sezony, kdy jsem se probojoval mezi nejlepší. Ale především už se nemohu dočkat startu další sezony!“

Stéphane Lefebvre: „Jsem rád, že jsem soutěž dokončil bez větší chyby. Ve třetí etapě se mi podařilo najít ten správný rytmus. Změnili jsme znovu nastavení a bylo to znát. S lepší trakcí jsem se za volantem hned cítil jistěji. Díky příznivější startovní pozici se nám povedlo zajet několik dobrých časů a trochu se přiblížit Krisovi. Cítil jsem se uvolněně, protože jsem měl rychlost srovnatelnou s vedoucími borci soboty. A to je velmi důležité pro budoucnost. Už se opravdu těším na návrat za volant nového Citroënu C3 WRC.“

Quentin Gilbert: „Můj hlavní cíl bylo dojet do cíle. Chtěl jsem jet vyrovnaně po celou soutěž. Některé rychlostní zkoušky jsme zajeli lépe, některé hůře, ale mohl jsem zajíždět lepší časy, i tak jsem ale cítil, že jsem odvedl dobrou práci při mém prvním startu ve WRC. Myslím, že právě neděle byla mým nejlepším dnem na soutěži. Přestože podmínky byly opět velmi obtížné. Chtěl bych poděovat všem v Abu Dhabi Total WRT, kteří udělali vše, co mohli, abychom co nejlépe absolvovali celý víkend.“