Belgická stáj Kronos Total Citroën World Rally Team startuje v nejsevernějším dějství seriálu mistrovství světa v rally, na Švédské rally. Ačkoli se Kronos vydal do Švédska poprvé ve své historii, jeho šéf Marc van Dalen o svém týmu a jeho jezdcích nepochybuje.

[F1RDo soutěže vysílá stejně jako na zahajovací klání WRC v Monte Carlu tři vozy Xsara WRC. Dvě Xsary specifikace 2006 „sedlají“ dvojnásobní mistři světa Sébastien Loeb - Daniel Elena a jejich kolegové Xavier Pons - Carlos Del Barrio, třetí Xsaru specifikace 2005 povede loňský juniorský mistr světa Daniel Sordó se spolujezdcem Marcem Martim.

„Nejzimovatější“ ze všech podniků šampionátu se soustředí kolem městečka Hagfors (360 km západně od Stockholmu) a povede po cestách kraje Värmland. Ty jsou v tuto dobu samozřejmě pokryty sněhem a ledem. I tak se očekávají vysoké rychlosti díky možnosti použít až 380 hřebů na jedno kolo. „Strach ze zdejší premiéry nemáme, vždyť stejnými nováčky budeme také v Mexiku a v Japonsku. Je to součást výzvy, na kterou přistoupil celý náš tým. Příprava na zimní soutěž byla opravdu důkladná a velký podíl na jejím úspěchu mají data, která poskytl tovární tým Citroën Sport. Vítěz Švédské rally z roku 2004 Sébastien Loeb jede jednoznačně na vítězství, Xevi sice zná soutěž, ale nikdy zde nestartoval s vozem WRC, takže se bude snažit o co nejlepší výkon, aby získal co nejvíce bodů. A Dani, který ve Švédsku dosud nestartoval, si stejně jako v Monaku pojede svůj vlastní závod. Už konečně porozuměl tomu, že chcete-li se učit, naučíte se nejvíce, když dojedete do cíle,“ tak vidí nejbližší dny týmový šéf Kronosu Marc van Dalen.

Sébastienu Loebovi se v roce 2004 podařilo prolomit dlouholetou nadvládu Seveřanů nad skandinávskou soutěží, když se stal prvním neseverským jezdcem, který při Švédské rally triumfoval, a to při jejím 53. ročníku. Teď má za sebou 2. místo z Monte Carla. Jak na Monako a stíhací jízdu, která následovala po vypadnutí z tratě hned první den, vzpomíná? „Když jsme vylétli, říkal jsem si, že je po všem. Myslel jsem na vedoucí pozici, kterou jsme si první den vybojovali, na celé mistrovství, které tak neslavně začalo. Zkrátka velké zklamání. Pak se nás tým dotazoval, nakolik je auto poškozené. V tom přišel hlavní zlom. Dříve jsem nikdy neměl zkušenost se systémem “Superrally„, a tak mě to v první chvíli ani nenapadlo. V ten okamžik mi ale bylo jasné, že rally ještě není úplně ztracena. Vrátil jsem se k autu a Daniel přepočítal, co nás bude chyba stát časově. Znovu tu byla motivace a do dalšího dne jsme vstupovali s tím, že vlastně nemáme co ztratit. Nakonec se nám podařil dobrý úspěch a skončili jsme druzí.“

Španělská dvojka týmu Xavier Pons věří, že při svém čtvrtém vystoupení na Švédské rally vybojuje bodovanou pozici. V zimní soutěži se třikrát představil s vozem skupiny N, se speciálem WRC bude na sněhu debutovat. „Švédskou rally znám již dobře a mám ji rád, i když pro Španěla nejsou zdejší podmínky zrovna tím nejlepším,“ tvrdí Xavier Pons. „Ale opravdu i já si užívám jízdu po místních rychlých tratích. Ačkoli v takových podmínkách pojedu s vozem WRC poprvé a mám se ještě co učit. Doufám, že získám nějaké body.“