Karel Loprais bude v lednu chybět na startu Rallye Dakar. Šestinásobný vítěz slavné pouštní soutěže v kategorii kamionů řekl deníku Právo, že mu jubilejní dvacátou účast znemožnily problémy se zády.

Na trase z Lisabonu do Dakaru by však sedmapadesátiletý veterán přece jen chybět neměl, protože bude podle svých slov členem doprovodného novinářského konvoje a bude i poradcem Loprais Tatra Teamu.

V něm ani tentokrát ale slavné jméno chybět nebude, protože vůz bude řídit Lopraisův synovec Aleš Loprais a v roli navigátora se představí syn Leo. V posádce je doplní zkušený Petr Gilar. Karel Loprais přezdívaný Monsieur Dakar se chce v dalším ročníku mezi soutěžící vrátit a nevyloučil, že by v kabině tatrovky mohli sedět všichni tři členové posádky se stejným příjmením.

Své absence v nejbližším Dakaru Loprais lituje. „Mrzí mě to, ale nedá se nic dělat,“ řekl Právu pilot, který předchozí dva ročníky nedokončil. V tom posledním si bolestivě narazil záda a žebra a dosud se nedal úplně do pořádku. „Ty problémy jsou vlastně následkem havárie z roku 2003,“ připomněl těžký karambol, po kterém byl po návratu do Čech hospitalizován s nalomeným bederním obratlem.

Devětadvacátý ročník dakarské rallye bude stejně jako před rokem odstartován v Lisabonu, netradičně ale až 6. ledna. Po úvodu v Portugalsku povede trasa jako dosud Marokem, Mauritánií, Mali a Senegalem. Cíl v Dakaru je naplánován na 21. ledna.