Již v průběhu Rallye Monte Carlo dával Manfred Stohl jasně najevo, že se v Xsaře WRC zatím necítí nejlépe a bude potřebovat delší dobu na to, aby si na nový speciál zvykl. Přitom před startem úvodní soutěže na asfaltu pomýšlel dokonce na stupně vítězů. Po problémech však nakonec dojel až na desáté pozici a nebodoval.

Co jste měli za problémy v Monte Carlu?

„Přestaly mi fungovat přední brzdy. Prostě v nich nebyl tlak a já tak musel do každé zatáčky brzdit mnohem dříve. Několikrát jsem měl i namále, ale nakonec to ustál. Myslel jsem, že mám někde přerušené trubičky, ale nebylo tomu tak. Všechno bylo OK. Také proto mě to hodně štvalo, jelikož jsem vlastně nevěděl, kde je chyba.“

Odhalil tým nakonec závadu?

„Všechno jsme v servisu vyměnili a zdálo se, že je to OK. Po třech kilometrech byl problém zpět. Ujeli jsme dalších deset a bylo znovu všechno normální. Prostě nepochopitelné.“

Překvapily Vás podmínky v Monte Carlu?

„Zřejmě nejen mě. Takové sucho a teplo nikdo nečekal. Nakonec jsme se s tím ale poprali dobře, i když desáté místo není zrovna podle mého předsevzetí.“

Jak se chová Xsara WRC 06 oproti Xsaře WRC 05, se kterou jste jezdil?

„Není to rozdíl mezi těmito vozy, ale mezi Peugeotem 307 WRC, se kterým jsem jel vloni kompletní sezónu. Pokud bych přesedl z Xsary WRC 05 do 06, pak by to bylo v pohodě.“

Je tedy náročné jezdit s Xsarou?

„Marcus Grönholm mi kdysi řekl, že náročné je jet s Peugeotem 307 WRC, to ale ještě nejel v Xsaře WRC. Je to sice rychlý stroj, ale na ovladatelnosti se musí dlouho pracovat, než si pilot dokonale zvykne.“

Těšíte se do Švédska?

„Myslím, že tam už by to mohlo být v pohodě. Také očekávám, že se již nedostaví stejný problém s brzdami.“

Jaká bude podle Vás letošní sezóna?

„Znovu budou bojovat o titul jen Citroën a Ford. Subaru stačit nebude. Zajímavé bude také sledovat souboj Daniho Sordá a Mikko Hirvonena.“

Myslíte si tedy, že Subaru nebude stačit ani s novým vozem?

„Nečekám, že tam budou nějaké zásadnější změny. Je to můj názor a myslím, že tomu tak bude i ve skutečnosti. Ostatně v Monte Carlu to bylo jasně vidět. Ani nová Impreza WRC 2007 nebude zásadnější změnou, takže si myslím, že o vítězství se poperou Sébastien a Marcus.“

Systém SuperRally zůstává v platnosti i v letošním roce. Jen se trochu změnilo udělování trestných minut. Co si o tom myslíte?

„Souhlasím s deseti minutami za první nedokončenou rychlostní zkoušku. Pak se již nebude moci stát to, aby Loeb vypadl na konci první etapy a nakonec dojel druhý, když mu byl odečten čas pěti minut za jednu nedokončenou rychlostní zkoušku, jako se to stalo vloni v Monte Carlu. Určitě je to krok správným směrem.“