Druhá polovina dnešní etapy Norské rally znamenala velké překvapení pro většinu příznivců automobilových soutěží, když po dlouhé době chyboval úřadující světový šampión Sébastien Loeb na Citroenu C4 WRC.

Francouz byl jediný, kdo dokázal držet krok s dominujícím duem Hirvonen - Grönholm, ovšem pouze do 12. rychlostní zkoušky, kterou byl pouhých 5.98 km dlouhý test v Lillehammeru. Loeb krátce po startu přehnal své nasazení, na jedné z odboček nezatočil a skončil ve sněhu. Bohužel pro něj to bylo v místě, kde se nenacházeli žádní diváci a tak toto zaváhání stálo pilota C4 WRC přes osm minut a propad na 11. místo průběžné absolutní klasifikace.

Loeb se však jako správný bojovník nevzdal a s plným nasazením a vyhlídkou na osmé bodované místo se vrhl na trať RZ 13. Ta však namísto kýženého posunu vpřed znamenala definitivní konec Alsasanových nadějí, když si Seb znovu ustlal v příkopu, a to dokonce hned dvakrát, a zatížil své konto ztrátou dalších devíti minut. Jednička týmu Citroen tak klesla až na 18. místo, dokonce za nejrychlejší dvoukolku, kterou je Swift S1600 P-G Anderssona.

V souboji o první pozici tak zůstali v bratrovražedném týmovém souboji Mikko Hirvonen s Marcusem Grönholmem. První jmenovaný si dokázal udržet svůj těsný náskok před zkušenějším kolegou, nicméně oba jezdci si navzájem nedarovali ani vteřinu. Hirvonen sice vyhrál dvě rychlostní zkoušky, oproti třem Grönholmovým, ale ve výsledku i tak dokázal navýšit v průběhu druhé etapy svůj náskok na Marcuse o 3.5 vteřiny na výsledných 19.3 s. Doufejme jen, že před poslední etapou nezasáhne do tohoto napínavého duelu týmová režie.

Ani na dalších dvou příčkách nepanoval klid zbraní. Na rozdíl od předchozího týmového však šlo o souboj bratrský. V klání bratří Solbergů se zatím více raduje mladší Petter, který se však dnes trápil s chováním své Imprezy WRC na zasněžených tratích, ale Henning je odhodlán nedarovat mu bronzovou pozici zadarmo a podobný souboj jako dnes se dá čekat i zítra.

Trápícího se Galliho s Citroenem Xsara WRC, kterému dnešní hluboký sníh a mlha vůbec nesedly, přeskočil nejen dobře jedoucí Latvala na Focusu WRC 06, ale také Manfred Stohl s vozem stejné značky, jako pilotuje Ital.

Po druhém výpadku Loeba si svou pozici v první desítce upevnili Xavier Pons s Lancerem WRC a dvojka týmu OMV Daniel Carlsson na Xsaře WRC. Top Ten uzavírají k radosti českých příznivců Jan Kopecký s Filipem Schovánkem, kteří dnes dokázali zajíždět velmi dobré časy a určitě byli příjemným překvapením druhé etapy.

V klasifikaci juniorů se nejvíce daří již výše zmiňovanému Anderssonovi. Ten si jede již v klidu svůj závod a o prvenství by jej mohla připravit jen hloupá chyba nebo technická závada jeho Suzuki. Druhý Patrick Sandell s na Renaultu Clio R3 totiž ztrácí na svého krajana téměř šest minut a třetí Estonec Aava na dalším Suzuki po včerejším extempore s ulomeným kolem přes čtvrt hodiny.

Milan Liška po druhé etapě figuruje těsně za hranicí šesté desítky, Jan Štěpánek pak byl v cíli etapy klasifikován opět jen díky Superally, když první přidělený čas v rámci tohoto systému figuruje u jeho jména na RZ 11. Kroměřížský pilot však do třetí etapy již nenastoupí. Po technické stránce by sice nebyl žádný problém, ale pilot nehodlá dál pokoušet štestí a rovněž zdravotní stav spolujezdce Marka Omelky je tak špatný, že nemá smysl dále pokračovat.

Ve třetí a závěrečné etapě čekají na soutěžící čtyři rychlostní testy v celkové délce 97.1 km. Závěrečným z nich bude královská RZ Elverum v délce 44.28 km, která dnes dokázala řádně zkomplikovat život řadě soutěžících. Vítěze letošní Norské rally bychom měli znát krátce před 14:00 hodinou.