Belgičan Francois Duval, který v letošní sezóně Mistrovství světa pojede několik vybraných podniků se Škodou Fabií WRC, vstoupí do tohoto programu doslova a do písmene „naostro“. Dvoudenní šotolinové testy mladoboleslavského vozu, které se měly konat během pátku a soboty ve Španělsku, totiž musely být odvolány kvůli chybějícím součástkám na elektronické diferenciály, které ze Škody Motorsport nedorazily včas do centrály týmu First, přípravce Duvalova vozu. Za těchto podmínek jedinou možnost automobil vyzkoušet tedy bude mít Duval na čtvrtečním shakedownu, jen pár hodin před startem Rally Portugal.

Duval se na testy hodně těšil. Tým First Motorsport přes zimu do Fabie WRC investoval spoustu času a díky podpoře společnosti Pyramid Technologies i peněz. Belgičan bude moci i letos využívat starší specifikace vozu, tzn. verzi s aktivními diferenciály či vstřikováním vody do válců.

Změna se však udála na sedadle spolujezdce, kam nově usedne Jean-Francois Elst. Původní spolujezdec Patrick Pivato totiž údajně už od Wales Rally Duvalovi ani týmovému šéfovi Collignonovi nezvedá telefon… Jednačtyřicetiletý Elst má s rally bohaté zkušenosti. V roce 1995 se stal po boku Bernarda Munstera Mistrem Belgie, z dalších jezdců, kterým Elst četl rozpis, jmenujme například Renauda Verreydta, Davida Loixe, Larryho Colze či Pascala Gabana. Soutěží Mistrovství světa se Elst zúčastnil doposud šestkrát.