Belgický pilot Francois Duval oficiálně oznámil, že jeho letošní projekt startů v MS za volantem Škody Fabia WRC týmu First je definitivně ukončen. Oficiální důvod nebyl uveden.

Duvalův program byl společným dílem týmu First, belgického importéra Škody a společnosti Pyramid Technology. Ta měla dodat největší finanční obolos, potřebný k uskutečnění startů v plánovaných podnicích. Leč tyto peníze se nikdy neobjevily a tak se stalo, že se odvolala jedna rally, potom druhá, pak přišla zpráva, že objednané vozy byly prodány zájemci s lepší platební morálkou atd. Duval nakonec odstartoval pouze do řecké Acropolis Rally, kde však nedojel dál, než za start páté rychlostní zkoušky. Spekuluje se, že tento podnik byl financován hlavně ze zdrojů belgické Škody, která měla na celém projektu eminentní zájem.

Nyní je ale vše definitivně u konce a Duval je bez angažmá. Zatím. Belgičana si totiž vzala do hledáčku japonská stáj Suzuki, která jej nedávno pozvala na testování nového Suzuki SX4 WRC. Podstatnější je ovšem zájem ze strany týmu Kronos, který na druhou polovinu letošní sezony MS akutně potřebuje jezdce do druhého vozu. Po odstoupení Daniela Carlssona totiž v týmu jezdí pouze Manfred Stohl, což však týmu zabraňuje bodovat do klasifikace značek. Duval by byl ideální volbou, protože umí být na asfaltu rychlý a navíc má s xsarou zkušenosti z angažmá u týmu Citroën v roce 2005.

„Máme v týmu nějaké vlastní finanční zdroje, ale na stoprocentní pokrytí nákladů to nestačí. Pokud by Duval přesvědčil své partnery, aby pokryli alespoň deset procent nákladů na start, je možné, že se v Německu objeví v našich barvách,“ řekl Jean-Pierre Mondron, spolumajitel Kronosu.