Tým OMV Kronos Citroën WRT je před blížící se ADAC Rallye Deutschland plný optimismu – na asfaltovou soutěž se totiž chystá s nebývale silnou sestavou. Vedle klasické posádky ve složení Manfred Stohl-Ilka Minor se na start postaví i v barvách Kronosu nová dvojice, belgicko-francouzské duo Francois Duval-Patrick Pivato. Ti seděli v Citroënu Xsara WRC naposled před více než rokem a půl, kdy hájili prapor továrního týmu z Francie.
Belgický tým nedávno uspořádal test, aby si Stohl osvěžil své několik měsíců zašlé návyky z nepříliš oblíbeného asfaltu a aby Duval znovu poznal chování citroënu. Zkoušky se konaly na 3,5 kilometru dlouhém úseku nedaleko centra německé rally Trieru. Stohl „natočil“ zhruba padesát zkušebních kilometrů, dokud se neaklimatizoval na nový povrch.
„Auto se dobře ovládá, jsem překvapen, jak lehce se dá na asfaltu řídit. Francois byl při testech rychlejší, než my, on však patří k nejlepším pilotům na tomto povrchu vůbec. Jsem přesvědčen, že se naše výkonnost ještě zlepší a že rychle odstraníme nedostatky, které plynou z opatrnosti způsobené dlouhou pauzou.“
Rakouská dvojice loni dokončila Rally Deutschland na pátém místě, což pro ně byl příjemný výsledek.
„To bylo poprvé, kdy jsme se přesvědčili, že dokážeme být rychlí nejen na šotolině, ale i na pevném povrchu. A Citroën Xsara WRC rozhodně patří mezi vozy, které letos mohou překvapit nějakým slušným výsledkem,“ řekl Stohl, který na testech poprvé vyvezl na denní světlo xsaru vyvedenou v designu navrhovaném dětskými účastníky nedávné soutěže o nejlepší vzhled závodného vozu.
Rally Deutschland je také velkou výzvou pro Francoise Duvala. Ten letos zavítá po řecké Acropolis Rally do MS teprve podruhé, v minulých letech však v Německu patřil mezi nejrychlejší jezdce – v ročnících 2004 a 2005 zde skončil na druhém místě poté, co mohutně tlačil prakticky domácího Francouze Sébastiena Loeba. Po optimalizačním testu, kdy poprvé vyzkoušel svou
„žlutou“ xsaru, Duval řekl:
„To auto je fantastické! Je ještě lepší než to, se kterým jsem jezdil v roce 2005, cítím se v něm velice dobře. Během zkoušek jsme nemuseli vůbec zasahovat do základního nastavení, naše hlavní zaměření nyní směřuje k nejvhodnějšímu výběru pneumatik. Jsem nesmírně šťastný, že jsem dostal možnost řídit zase tento citroën.“
