V kalendáři mistrovství světa v rallye WRC 2007 skončila série šesti soutěží na šotolinových površích a v Německu čeká druhá rallye sezony na asfaltu. Citroën Sport do ní vstoupí s vozy C4 WRC a posádkami Sébastien Loeb – Daniel Elena a Dani Sordo – Marc Martí.

Jako při lednové Rallye Monte Carlo je povrch německé soutěže podobný co do přilnavosti, ale jak podotýká stájový šéf Citroënu Guy Fréquelin, nebude to tak jednoduché. „Hodně záleží na počasí, může to být pěkná loterie s výběrem pneumatik. Podmínky se mohou často měnit třeba i na každé rychlostní zkoušce. A tak volba pneumatik může být mnohem složitější, než byla na Monte.“

Základním rysem Německé rallye je koktejl namíchaný z tří traťových ingrediencí. První z nich jsou úzké silničky, které se vinou nahoru ve vlásenkách vinicemi Moselského údolí a vytvářejí doslova bludiště. Druhou tvář kreslí rozryté cesty tankodromu ve vojenském prostoru Baumholder a nakonec se posádky nevyhnou ani rychlé, ale kluzké zkoušce Saarland. Každému namixováno podle chuti.

„Všechny tyto rozdílné druhy povrchů a proměnlivé podmínky k tomu dělají z této rallye velice složitou záležitost, ale o to zajímavější,“ říká technický manažer Citroën Sport Xavier Mestelan-Pinon. „Zabezpečit naše posádky na úrovni konkurenčních týmů na všechny druhy tratí, to pro nás značí pokusit se připravit auta tak, aby zvládla toto široké spektrum podmínek. C4 WRC čeká první start na asfaltu v teplém počasí. Je pravda, že i v Monte Carlu byl asfalt suchý, ale byl studený. To nás v Německu čekat nemůže. Spíš je pravděpodobnější, že naše auta budou bojovat na mokrých cestách.“

Nevyzpytatelná příroda nebude takovým překvapením jako to, že posádky Citroënu budou pod enormním tlakem a pozorností soupeřů. „Lidé nás vidí jako jasné favority, tým, který má vyhrát,“ vysvětluje Sébastien Loeb. „Ale nebude to zase tak jasné. Ve skutečnosti snadná nebyla žádná z mých výher v Německu. Před lety jsem tu sváděl velké souboje a těžko nám to naši soupeři ulehčí i nyní. Pro mě je Rallye Německo vždy zvláštní událostí, protože se koná blízko mého rodiště v Alsasku. Vždycky za mnou přijedou spousty fanoušků a příznivců. Chci jim ukázat jen to nejlepší a pokusím se zaznamenat další vítězství a vrátit nás do hry o oba tituly,“ řekl obhájce světového titulu Loeb.

„Těším se konečně na asfalt,“ řekl Dani Sordo, druhý pilot Citroënu. „Jsou tu tratě, na nichž převažuje šotolina a vykukuje asfalt. Je snadné tady sklouznout k hazardnímu stylu jízdy nebo se nechat zaskočit bouřkou. Pokusíme se vytěžit z C4 WRC maximum jeho potenciálu v co nejlepší výsledek.“

„Je ošidné v Německu ztratit koncentraci hned na začátku, když je tolik v sázce. Věřím, že jsme schopní udělat takový výsledek, který by nás vrátil do hry o oba tituly. Jsem také přesvědčen, že naše posádky i vozy mají všechny předpoklady k vítězství. Nepochybuji, že všichni naši lidé z týmu mají stejnou motivaci,“ soudí Guy Fréquelin. „Také moc dobře vím, že malinkatý omyl může celé dílo zhatit. Připravovali jsme se, jak nejlépe to bylo možné. Všechno je nyní jen a jen na nás, jak příležitost využijeme.“