Sébastien Loeb a jeho spolujezdec Daniel Elena na voze Citroën C4 WRC vyhráli první podnik mistrovství světa, 76. ročník Rallye Monte Carlo. Stalo se tak už popáté v jejich kariéře. Při přebírání trofeje před Knížecím palácem se tak nesmazatelně zapsali do historie tradičního podniku jako rekordmani v počtu vítězství. Na konečném 11. místě dojela díky znovuodstartování v rámci Superally po problémech druhá posádka Citroën Sport Dani Sordó – Marc Martí a přispěla tak bodem do hodnocení Citroënu v Poháru konstruktérů.

C4 WRC navazuje na Xsaru

Citroën C4 WRC svým druhým vítězstvím na tratích legendární soutěže pokračuje v úspěšném tažení svého předchůdce, vozu Citroën Xsara WRC. „Za tento úspěch vděčíme především talentu a umění Sébastiena Loeba a Daniela Eleny, kteří absolvovali perfektní soutěž,“ hodnotil rallye v cíli Olivier Quesnel, ředitel Citroën Sport. „Další vítězství pro náš tým je obrovskou odměnou pro každého v našem kolektivu Citroën Sport.“

Tým vedl od startu do cíle, když ve čtvrtek večer v pohoří Vercors šla do vedení dvojice Dani Sordó – Marc Martí, aby jejich pozici převzali týmoví kolegové hned po dalším testu. Následující nejlepší časy ukazovaly na to, že posádky Citroënu mohou zopakovat loňské double, první a druhé místo, ale Dani se nakonec musel spokojit se superally po technických problémech na RZ 11.

Předstihli legendy

Nedělní souboje na tratích, které zahrnovaly i dvě stoupání na neúprosný Col du Turini, mohly ještě přinést překvapení, nicméně Séb a Daniel je nepřipustili. Neudělali sebemenší chybičku na čtyřech etapách 'pravdy' a nenechali se o triumf připravit ani závěrečnou superspeciálkou. Po ní už mohli slavit páté prvenství. V celkové bilanci tak nechali za sebou legendy Waltera Röhrla, Sandra Munariho a Tommiho Mäkinena, kteří zaostávají o jeden titul.

Při finiši na nábřeží v Monaku, na tiskové konferenci, všude široké úsměvy obou protagonistů jasně říkaly, jak moc jsou šťastní. „Víc než 37. vítězství v kariéře WRC nás těší pátý triumf právě na Monte Carlu. Myslím, že nejdůležitější na tom všem je způsob, jakým jsme letošního vítězství dosáhli,“ říkal Séb. „Naše C4 WRC šlapalo po celou soutěž perfektně, nastavení jsme zvolili vynikající hned od začátku a ukázalo se, jak moc jsme pracovali na přípravách. Náš vůz a pneumatiky Pirelli, to šlo velmi dobře dohromady na asfaltových cestách, které byly navíc mnohde mokré. Je to pokaždé dobrý začátek sezony, když se podaří vyhrát v první soutěži, ale musíme zůstat na zemi. Ještě nás čekají další velmi těžké soutěže.“

Dobrý základ pro oba šampionáty

I přes trochu smutku Dani Sordó našel na svém výkonu něco pozitivního. „Byli jsme jediní, kdož stačili Sébastienovu tempu a drželi s ním krok. Naše auto bylo opět velice rychlé na asfaltu a byl jsem spokojený i s pneumatikami, které byly jedinou neznámou před startem soutěže. V neposlední řadě jsem také rád, že jsem mohl přispět bodem na konto Citroënu v Poháru konstruktérů.“

„Je to obrovské zadostiučinění začínat kariéru jako ředitel Citroën Sport vítězstvím právě na Monte Carlo. Máme dobrý základ v obou šampionátech,“ uzavřel Olivier Quesnel. „Zůstávám ale realistou, vždyť na asfaltových površích se nám vždy daří. Nicméně následující podnik, Švédská rallye, bude úplně o něčem jiném. Naši soupeři budou na kluzkém povrchu nepochybně hodně silní, ale boje jsou stále otevřené.“