Datum 2. listopadu 2008 bude nesmazatelně zapsáno do historie jako den Sébastiena Loeba a Daniela Eleny, kteří vybojovali pátý titul mistrů světa WRC v řadě a přepsali tak historii automobilového soutěžního sportu. Tento tandem kraluje od roku 2004, nejprve na voze Citroën Xsara, později na C4 WRC. Stejně jako v roce 2005 dosáhli na korunu v Japonsku, nyní ovšem ještě jeden podnik před samotným závěrem šampionátu. Opona se zatáhne za tři týdny ve Walesu na Britské rallye, kde se Sébastien Loeb - Daniel Elena a Dani Sordo - Marc Martí pokusí vybojovat korunu také pro Citroën v Poháru konstruktérů.

Trpělivost místo „ipponu“

Ačkoli pro finálový den Rallye Japonsko naordinovali pořadatelé pouhých 96 kilometrů do devíti rychlostních zkoušek, všem z týmu Citroën Total Sport připadal neskutečně dlouhý čekáním na šampaňské a oslavu úspěchu. Sébastien Loeb s Danielem Elenou stejně jako v pátek a sobotu se nenechali vyprovokovat svými soupeři k bodům za ippon, tedy k unáhleným útokům na vítězství. V mokrých a blátivých podmínkách by to mohlo znamenat konec nadějí, a tak v táboře Citroënu vládla nervozita. Nicméně dvojice Citroënu dojela na třetím místě, které jí zabezpečovalo pátý titul ze šesti startů v mistrovství světa, které tým Citroën absolvoval v plném rozsahu. Statistika zařadila Loeba před takové veličiny, jakými byli Juha Kankkunen, ale obzvlášť Tommi Mäkinen, jenž získal čtyři světové tituly v řadě v rozmezí let 1996 - 1999.

Loeb: Fantastické!

„Je to fantastický pocit,“ říkal Sébastien v cíli. „Spolu s Danielem a všemi v týmu jsme si řekli, že chceme vyhrát korunu i letos. Jsem ohromně spokojený, že to přišlo právě nyní v Japonsku. Přál jsem si titul získat už nyní, abychom mohli jet na poslední soutěž do Walesu s volnější myslí. Víkend to byl hodně dlouhý a psychicky vysilující a vůbec mi nepřipadal moc zábavný. Náš vůz C4 WRC a pneumatiky Pirelli fungovaly velmi dobře, navíc nebylo lehké zahánět v průběhu soutěže myšlenky na titul. Tomu jsme se přibližovali každou rychlostní zkouškou a nakonec se nám čekání vyplatilo.“

„Nemohu říci, zda je právě letošní titul nejhezčím ze všech,“ řekl nový pětinásobný šampion. „Zvláštní vzpomínky mám samozřejmě na náš vůbec první titul mistrů světa a nechci tvrdit, že už je to něco, nač si člověk zvykne. Každý z titulů přinesl zvláštní pocit. Jedno ovšem zůstává stejné pořád a pro všechna prvenství - společná radost všech v týmu. Vždycky nám připravili auto s potenciálem na zisk titulu, takže titul je pokaždé i jejich. Do toho počítám i Dani Sorda a Marc Martího, jejichž výsledky přispěly k našemu úspěchu. Naše myšlenky se teď budou ubírat k Cardiffu, kde bychom se chtěli pokusit získat pro Citroën double...“

Elena: Užít si soutěž

„Byl to dlouhý rok, ale vyhraný titul, to je tak ohromný pocit,“ souhlasil Daniel Elena. „Je to naše pátá koruna společně se Sébem a každá mi dala obrovské potěšení. Statistiky mě moc nezajímají, pro mě je rozhodující užít si každou rychlostní zkoušku a podělit se o pocity z nádherné atmosféry v týmu a pracovat se Sébem.“

„Jsem velmi rád za Sébastiena a “Danose„,“ přidal se Dani Sordo. „Letos dosáhli deset vítězství a titul si plně zaslouží. Je to velká čest pro mě i Marca, že můžeme být ve stejném týmu jako mistři světa. Ještě zbývá jedno kolo do konce a také my se pokusíme o maximum, abychom pomohli Citroënu k Poháru konstruktérů a sobě k třetímu místu v šampionátu pilotů.“

Španělský pilot pokazil závěr Japonské rallye. Po pátečních problémech chtěli v Citroën týmu, aby soutěž ukončili a získali tak možnost nasadit na Rallye Wales nový motor. To předpisy umožňují.

Quesnel: Polovina plánu splněna

Titul slavil také Olivier Quesnel, první v roli týmového šéfa Citroën Sport. „Jsem navýsost spokojený,“ smál se. "Tím, že Séb a Daniel získali prvenství v šampionátu, jsme splnili polovinu našeho plánu, který jsme si před sezonou vytýčili. Na oslavy v naší základně v Satory moc času nebude, všichni jsme náležitě motivovaní, jak posádky, tak personál k boji o zisk koruny mezi konstruktéry.