Česká automobilka Škoda je nejnovějším přírůstkem mezi značkami registrovanými do seriálu Intercontinental Rally Challenge 2009. Tovární tým poprvé nasadí dvojici Fabií S2000 už tento víkend na legendární Rallye Monte Carlo. Do kokpitů usednou Čech Jan Kopecký a finský pilot Juho Hänninen. Oba již mají s IRC jisté zkušenosti, Kopecký loni skončil při Portugalské rally na podiu, Juho Hänninen při premiéře s vozem S2000 dokonce celkově vyhrál Rally Russia.

Vstupem Škody do IRC je potěšen Géraldine Filiol, šéf promotérské firmy Eurosport Events: „Je nám velikou ctí, že můžeme v IRC přivítat značku, která má tak dlouhou tradici v oblasti motoristického sportu. Už loni jsme měli možnost na vybraných podnicích našeho seriálu vidět novou Fabii Super 2000 v akci a nyní přichází její první skutečné ostré vystoupení v soutěži. Spolu s talentovanými jezdci přináší český tým do mezinárodního seriálu další velice atraktivní prvek, který jistě ještě pozvedne úroveň IRC. Je to dobrá zpráva nejen pro tento seriál, ale rovněž pro mnoho fanoušku z celého světa.“

Tým Škoda Motorsport se dlouhá léta angažoval v mistrovství světa, kde vybojoval několik úspěchů, jako například pódiové umístění v jedné z nejtěžších soutěží světa, legendární Safari Rally. V roce 2005 se ale z rallysportu stáhl a začal pracovat na nové Fabii S2000. Nová zbraň byla více než rok podrobována intenzivnímu testování, kterého se zúčastnila řada jezdců, mimo jiné i dvojnásobný mistr světa v rally Carlos Sainz. Nedávno byl vývojový proces završen ziskem homologace a nová škodovka tedy konečně může vyrazit na trať jedné z nejproslulejších soutěží.

Na debut se pochopitelně těší i tovární jezdec Juho Hänninen: „Spolu s Janem a celým týmem Škoda Motorsport se na letošní sezonu velice těšíme. Máme za sebou mnoho testů, během zimy jsem se s autem sžil a jsem velice spokojený s jeho rychlostí a ovládáním. Také se těším na samotný seriál IRC, který jistě přinese hodně těsných bitev!“