Ještě jednou se vrátíme k zatím poslednímu odjetému závodu seriálu Intercontinental Rally Challenge, který byla premiérově asfaltová Circuit of Ireland Rally. Dnes si tuto soutěž připomeneme prostřednictvím fotografií našeho stálého redakčního spolupracovníka André Lavadinha.

Nováček v seriálu IRC, Circuit of Ireland Rally, se předvedl v sympatickém světle. Soutěž nabídla nádherné scenérie, těžké asfaltové tratě a ani konkurence místních jezdců nebyla špatná. Několik dní v ostrovním rozmarném počasí strávil i Miroslav Knedla, jehož kompletní fotogalerie jsou od nynějška k dispozici.

O druhém místě Andrease Mikkelsena v uplynulé Circuit of Ireland Rally rozhodla krátká speciálka, kde Nor chyboval a definitivně ztratil kontakt s vedoucím Juhem Hänninenem. Boční náraz do balíků slámy nakonec nebyl tak banální nehodou, jak se na první pohled zdálo. Posádka večer po rally podstoupila vyšetření v nemocnici.

Třetí průjezd testem Redrock už nakonec do celkové klasifikace příliš nepromluvil. Vyhrál jej Juho Hänninen, který tak orazítkoval své letošní premiérové vítězství.

První etapa Circuit of Ireland Rally nabídla řadu zajímavých momentů. U zrádných rychlostních zkoušek nechyběl ani Miroslav Knedla, jehož snímky jsou nyní k dispozici.

Norský jezdec Andreas Mikkelsen opanoval dnešní večerní shakedown. Na 5,4 km dlouhém úseku absolvoval celkem šest jízd a porazil všechny své soupeře. Na pomyslné stupně vítězů jej doprovodili Juho Hänninen a Craig Breen. Výsledky testovací zkoušky však ovlivnil déšť, který se začal na trať snášet krátce po začátku shakedownu.

Škoda do IRC v letošním roce vstoupila úspěšně dvěma „double“ na Azorských a Kanárských ostrovech a na skvělé výkony bude chtít navázat i v Irsku. Na start v Irsku se Škoda postaví letos poprvé s kompletním továrním týmem Škoda Motorsport (Kopecký/Dresler a Hänninen/Markkula). Chybět nebude úřadující šampion IRC a aktuálně vedoucí muž pořadí Andreas Mikkelsen z týmu Škoda UK Motorsport.

Třetím dílem letošního seriálu IRC bude Donnelly Group Circuit of Ireland Rally. K dispozici již je seznam přihlášených posádek, na kterém chybí nejen Bryan Bouffier, ale nakonec také jeden z nejúspěšnějších jezdců IRC z minulých let Kris Meeke, který měl být černým koněm soutěže. Naopak Škoda Motorsport nasazuje plnou sestavu.

Alastair Fisher bude i v letošním roce startovat hlavně ve WRC Academy s Fordem Fiesta R2. V těchto dnech přidal do svého programu i tři další soutěže, kde pojede s modelem Fiesta S2000.

Irský mladík Craig Breen dokázal vyhrát loňský premiérový ročník WRC Academy, zaujal však i svými výkony v seriálu IRC za volantem Fordu Fiesta. V letošním roce se nebude soustředit pouze na seriál SWRC, kde momentálně vede, ale představí se i na soutěžích v rámci Intercontinental Rally Challenge.

I v letošní sezóně hodlá francouzská automobilka Renault pokračovat v mezinárodním pohárovém závodění pro své vozy. Tentokráte však jdou oblíbené Renaulty Clio R3 na druhou kolej, vše se sází na Renaulty Megane RS.

Organizátoři třetího dílu letošního seriálu Intercontinental Rally Challenge, Donnelly Group Circuit of Ireland, připravili pro posádky i diváky atraktivní rychlostních zkoušku vedoucí místy, kde vznikla legendární loď Titanik.